Nicotina este un alcaloid de origine vegetală, concentrat în special în frunzele de tutun ( Nicotiana tabacum ). Numele său provine de la ambasadorul francez Jean Nicot, care a introdus semințele plantei în Europa în 1550, în timp ce termenul tabacum se referă la țeava folosită de indienii din America de Nord pentru a-și fuma frunzele.
Efectele nicotinei sunt totuși complexe, legate de doza de admisie și se extind la diferite organe și aparate. La doze mari este o otravă puternică, atât de mult încât 60 mg injectați într-o venă sunt, în general, suficienți pentru a merge la o viață mai bună; în trecut a fost folosit ca un excelent pesticid.
Nicotina preluată prin fumul de țigară este metabolizată destul de repede, ceea ce este mai mare în fumătorul obișnuit decât în novice.
Riscul de supradozaj este scăzut, deoarece utilizatorul tinde involuntar să ajusteze consumul de țigări la nivelurile plasmatice ale nicotinei. Pot apărea alte câteva probleme pentru pacienții tratați cu terapie de substituție pe bază de plasture transdermic, mai ales atunci când nu sunt utilizați conform instrucțiunilor medicului sau farmacistului.
Efectele nicotinei
La doze mici, nicotina are un efect stimulant: crește ușor ritmul cardiac și tensiunea arterială, provoacă ușoare transpirații, îmbunătățește concentrația, crește metabolismul, suprimă foamea și reduce stresul. Bine, pe scurt, dacă nu ar fi un mic detaliu: dozele repetate de nicotină măresc concentrația receptorilor în creier, generând dependență. Tocmai interacțiunea cu receptorii de acetilcolină nicotinică crește eliberarea adrenalinei, hormonul care este responsabil pentru proprietățile de stimulare descrise mai sus.
Cu toate acestea, la doze mari, nicotina blochează acești receptori, cu efecte opuse celor enumerate (hipotensiune arterială, vasodilatație, diaree, aritmii, somnolență, cefalee), pentru a determina o paralizie completă a mușchilor respiratori.
Fumatorii puternici sunt afectati de senzatii neplacute atunci cand intra in abstinenta. În aceste cazuri, simptome precum depresia, constipația, anxietatea, nervozitatea, criza bulimiei, ritmul cardiac redus și tensiunea arterială sunt corectate imediat prin administrarea substanței.
Dincolo de concentrația în nicotină, care în sine este toxică, dar nu este carcinogenă, efectele nocive legate de obiceiurile tabagice se datorează în principal substanțelor care se dezvoltă în timpul arderii de țigări; printre cei 4000 găsiți în fumul de tutun există cel puțin șaizeci de agenți cancerigeni (amintim nitrosaminele, benzopiranul și diferiții compuși aromatici) și alți otrăviți cum ar fi arsenic și cianură sau iritanți, amoniac și formaldehidă. Care sunt consecințele asupra sănătății? Să spunem că este suficient să ne amintim că, în medie, un fumător are o speranță de viață de 8 ani mai mică decât cea a unui nefumător.
Fumatul în timpul sarcinii poate provoca o întârziere a creșterii, dezvoltării mentale și pulmonare a copilului.
Nicotina este excretată în laptele matern în cantități direct proporționale cu tutunul afumat, atât de mult încât consumul excesiv de țigări de către asistentă poate provoca o serie întreagă de tulburări nou-născutului, cum ar fi neliniște, pierderea apetitului, tahicardie, vărsături și diaree.
crește aciditatea gastrică și inhibă secreția de bicarbonați pancreatici: este un efect periculos în special pentru cei care suferă de gastrită, reflux gastroesofagian și ulcere gastrice sau duodenale.
Tensiunea arterială crește ușor: acesta este motivul pentru care pacienții hipertensivi și cardiaci nu ar trebui să fumeze.
Aceasta determină vasoconstricția periferică: efecte destul de periculoase pentru cei care suferă de vasculopatii periferice.
Cu toate acestea, după cum sa menționat, toxicitatea nicotinei la dozele obișnuite este cu totul modestă; mult mai grave sunt efectele secundare care pot fi atribuite mii de substanțe toxice și cancerigene prezente în fumul de tutun (a se vedea: deteriorarea fumului).
