Alergia la lapte sau intoleranța la lactoză?
Alergia la laptele de vacă este cea mai frecventă sensibilizare alimentară în primii ani de viață. Din cea de-a doua copilărie, cu toate acestea, cele mai frecvente alergeni sunt pește, crustacee, arahide și nuci.
Această formă alergică nu are nicio legătură cu intoleranța la lapte, obișnuită în special la vârsta adultă și înaintată.
Simptome și complicații
Manifestările clinice ale alergiei la lapte apar de la câteva minute la câteva ore după consumarea alimentelor sau a derivaților acestora și includ probleme digestive, vărsături, urticarie și dificultăți de respirație (dispnee); rareori alergia la lapte cauzează o reacție deosebit de severă și violentă numită anafilaxie. Simptomatologia timpurie este dată de dispnee, vărsături și urticarie, în timp ce simptome precum diaree, colică abdominală, sânge în scaun, erupție cutanată (frecvent localizată în jurul gurii), tuse și rupere excesivă au un debut ulterior.
Anafilaxia sau reacția anafilactică reprezintă o condiție foarte periculoasă care necesită o intervenție medicală rapidă. Se caracterizează prin simptome severe - cum ar fi dificultăți de respirație, mâncărime intense, înroșirea feței și scăderea presiunii până la colaps - care apar la începutul contactului cu alergenul (în acest caz după consumul de lapte sau produse lactate).
Simptomele intoleranței la lactoză apar la câteva ore după consumarea laptelui sau a altor alimente bogate în lactoză, sunt localizate la nivelul digestiv și includ, de obicei, umflături intestinale, flatulență și diaree.
Copiii alergici la laptele de vacă au mai multe șanse de a dezvolta alte forme alergice, cum ar fi ouăle, soia și arahidele sau febra fânului (o formă de rinită alergică declanșată de contactul cu polenul de iarbă, sau alte substanțe).
Factori de risc și tratament
Factorii de risc pentru alergia la lapte includ familiarizarea cu această sau alte forme alergice, dermatită atopică, hrănire artificială (cu rare excepții, fără alergie la laptele matern) și vârstă (incidență tinde să se regreseze deja în cea de-a doua copilarie, deoarece sistemul digestiv se maturizează).
Având în vedere prezența largă a laptelui și a proteinelor sale în produsele alimentare utilizate în mod obișnuit, manifestările alergice sunt destul de frecvente; cele mai blânde pot fi atenuate printr-o terapie antihistaminică orală, în timp ce în prezența anafilaxiei poate fi necesară o injecție de adrenalină. Ca și în cazul altor forme de sensibilizare, reacția alergică poate fi prevenită numai prin evitarea contactului cu alergenul; în consecință, este necesar să se excludă din dietă orice sursă de lapte și derivatele sale.
Pentru a afla mai multe: medicamente pentru îngrijirea alergiei la lapte
Lapte special pentru persoanele care suferă de alergii
S-au studiat formulări hipoalergenice specifice pentru hrănirea copiilor. Aceste formule sunt produse prin exploatarea unor tehnologii destul de complexe (reacții enzimatice, tehnici de filtrare, presiuni ridicate și căldură) cu scopul de a hidroliza proteinele din lapte. Fragmentele proteice astfel obținute pot avea o greutate moleculară mai mare sau mai mică și ca atare sunt indicate în dieta nou-născuților cu forme alergice de severitate diferită. Laptele altor animale, cum ar fi capra, oaia sau bivolul, nu pot fi luate de cei care suferă de alergii la laptele de vacă, datorită unui fenomen numit reactivitate încrucișată (aceste lapte conțin proteine cu secvențe de aminoacizi similare cu cele ale laptelui vaccin). Această caracteristică, totuși, pare absentă în laptele măgarului și măcelului, care necesită în continuare studii suplimentare - atât clinice, cât și tehnologice - înainte de a fi utilizate în dieta persoanelor alergice la laptele de vacă. O alternativă la laptele de animale este reprezentată de cele bazate pe proteine vegetale mai mult sau mai puțin hidrolizate, cum ar fi laptele de soia. Totuși, acesta din urmă poate deveni, la rândul său, un alergen și, nu neimportant, poate conține urme mai mult sau mai puțin importante de soia transgenică. Din acest motiv, unii nou-născuți alergici la lapte sunt hrăniți cu produse pe bază de proteine hidrolizate din orez. Dacă copilul suferă de alergie la laptele de vacă, uneori este necesar să eliminați alimentele și derivații acestora din dieta asistentei medicale.
