Tatuajul este o tehnică de decorare corporală folosită în multe culturi, a căror origine este foarte veche. Această practică sa născut pentru a sublinia permanent apartenența la un grup limitat și restrâns al unei populații, la o clasă politică sau spirituală, la o ramură a armatei, la o sectă mai mult sau mai puțin secretă.
Cuvântul " tatuaj " provine din polinezianul " tatau ", ceea ce înseamnă "să graviești, să marchezi pielea ".
Tatuajul, inelele pe corp și față, cicatricile și mutilarea nu erau rare în triburile primitive . Mumia Oetzi, a trăit aproximativ în anul 3300 î.Hr. (omul din Similaun) și a găsit în Alpii italieni în 1991, a avut unele tatuaje terapeutice.
Tatuajul a fost, de asemenea, obișnuit printre egiptenii și romani vechi, indienii americani, nomazii musulmani africani și maori: fiecare dintre aceste populații corespundea desenelor și semnificațiilor decorative precise. În Evul Mediu, Copiii monofiziți s-au tatuat să-și marcheze identitatea creștină. La sfârșitul secolului al XIX-lea, practica sa răspândit și printre clasele aristocratice ale Europei (celebrul țar Nicolae al II-lea, Sir Winston Churchill și Franklyn Delano Roosvelt).
Astăzi, folosirea acestor simboluri a depășit scopul original spiritual sau tribal și a devenit, mai degrabă, o căutare personală a expresiei, o formă de transgresiune și un fenomen de tendință.
