amygdalin

Dintre toate substanțele aparținând categoriei glicozidelor cianogenetice, amigdalina este, fără îndoială, cea mai răspândită și mai reprezentativă. Ca și ceilalți membri ai acestui grup, are capacitatea de a genera cianură de hidrogen atunci când este supusă hidrolizei enzimatice. Amygdalin, în particular, suferă acțiunea B-glicozidazelor, eliberând două molecule de glucoză, o moleculă de benzaldehidă și o moleculă de cianură de hidrogen. Enzimele implicate în această reacție nu sunt produse direct de corpul uman, ci de flora bacteriană intestinală și cea care poate fi prezentă în medicamentul ingerat.

Datorită capacității sale de a elibera cianura de hidrogen, amigdalina este responsabilă pentru toxicitatea frunzelor și semințelor multor plante aparținând familiei Rosaceae.

După cum se arată în tabel, amigdalina abundă în principal în migdale amare, dar și în piersici, mere, prune și cireșe. O migdale amare conține aproximativ un miligram de cianură de hidrogen. Pentru un copil, simpla ingestie a unei duzini de migdale amare poate fi fatala, in timp ce pentru un adult este nevoie de 50-60.

Amygdalină și tumori

În domeniul oncologiei, amigdalina este una dintre numeroasele "bivoli" comise în detrimentul consumatorilor. Descoperirea prezenței proprietăților anticanceroase ale acestei glicozide cianogene este atribuită medicului american Ernest T. Krebs (1920), dar datorită "studiilor" fiului Ernest T. Krebs Junior, biochimist, amigdina a ajuns la titlurile un pic "din întreaga lume, pentru a justifica deschiderea în străinătate a clinicilor reale dedicate terapiei anticanceroase cu amigdalină.

Sub formă de laetrilă (o moleculă foarte asemănătoare cu cea originală), substanța a făcut obiectul campaniilor de marketing și al studiilor care au avut puține științe științifice: studii de caz, rezultate generice, publicații în jurnalele cu o rată a treia, conflicte de interese și așa mai departe . Pentru a justifica eficacitatea empirică presupusă cu dovezi științifice, s-au prezentat mai multe ipoteze; refuzarea capacității de a elibera selectiv cianura de hidrogen la nivelul celulelor tumorale (bogată, conform Krebs, a B-glicozidazei și săracă în enzimele necesare detoxifierii acesteia), amigdalina a fost chiar redenumită vitamina B17, dat fiind că populațiile tropicale care au ingerat cantități semnificative din această substanță prin dieta pare să sufere mai puțin decât unele forme de cancer. Păcat că majoritatea autorităților americane de sănătate, împreună cu instituții oncologice de prestigiu, care aplică metoda științifică la studiul virtuților anti-cancer ale amigddalinei, au subliniat în mod repetat absența proprietăților antitumorale asupra animalului experimental și asupra omului pericolul intoxicării cu cianură de hidrogen în cazul utilizării pe termen lung sau în doză mare.