Transplantul de ficat este operația chirurgicală rezervată persoanelor cu insuficiență hepatică severă și prin care un ficat ilegal este înlocuit cu un alt pacient sănătoasă, de la un donator decedat compatibil care tocmai a murit sau este încă în viață.
Vorbim despre insuficiența hepatică atunci când ficatul unei persoane nu-și mai îndeplinește funcțiile normale, din cauza daunelor suferite.
Principala cauză a insuficienței hepatice este așa-numita ciroză hepatică, adică procesul patologic în care celulele hepatice (hepatocite) mor și sunt înlocuite cu țesut cicatrice / țesut fibros.
Primul transplant de ficat donator decedat a fost echipa medicală condusă de Dr. Thomas Starzl, în 1963. Operația a avut loc în Statele Unite, în special în Denver (Colorado).
După această primă operație, Starzl a făcut mai multe intervenții în câțiva ani. Cu toate acestea, numai în 1967 a reușit să efectueze un transplant de ficat cu un prognostic de mai mult de un an de viață. În toate cazurile anterioare, de fapt, pacienții au murit după câteva luni.
Conform diferitelor date statistice, până la disponibilitatea ciclosporinei (anii 1980), rata de supraviețuire a transplanturilor hepatice, la un an după operație, a fost de numai aproximativ 25%.
Deoarece apariția medicamentului mai sus menționat - ciclosporina este un imunosupresor folosit împotriva riscului de respingere - și cu avansuri în chirurgie, prognosticul transplanturilor hepatice sa îmbunătățit progresiv (atât pentru adulți cât și pentru copii).
În ceea ce privește operațiunea în care donatorul este o persoană vie, primul transplant realizat în acest fel datează din noiembrie 1989. A fost efectuat de Dr. Christoph Broelsch, la Spitalul Universitar din Chicago, în Statele Unite. Protagoniștii au fost o femeie (donator) și fiica ei (destinatar) de doar doi ani.
În Italia, prima procedură vie a avut loc abia în martie 2001 și a văzut că un bărbat de 32 de ani donează o parte din propria ficat tatălui de 60 de ani, suferind de ciroză severă a ficatului.
