Când bunicii noștri credeau că flatulența este sinonimă cu sănătatea, ei nu se înșelau în întregime.
Este bine cunoscut faptul că fermentarea anumitor fibre indigestibile de către flora intestinală bacteriană provoacă gazele responsabile pentru flatulență. Ceea ce puțini oameni știu este că, în plus față de gaze, microbiota intestinală produce și alte substanțe, dintre care unele sunt benefice. De exemplu, pe lângă unele vitamine, au la origine acizii grași cu catenă scurtă (SCFA), incluzând acidul acetic, acidul propionic și acidul butiric.
Acești acizi grași cu catenă scurtă sunt considerați utili pentru sănătatea umană, deoarece au o acțiune antiinflamatorie și acționează ca un substrat energetic pentru celulele de colon (enterocite). Butyratul, în special, este considerat util pentru prevenirea cancerului de colon, așa cum sa demonstrat prin numeroase teste in vitro.
Acizii grași cu catenă scurtă sunt produși în principal prin fermentarea fibrelor dietetice solubile (în special pectină și fructo-oligozaharide) și a amidonului rezistent. Aceasta explică de ce o dietă bogată în fructe, legume și cereale integrale este statistic legată de o reducere a riscului de cancer colorectal.
