Existentă într-o formă acută și într-o formă cronică și caracterizată printr-o modificare a stării mentale, encefalopatia hepatică este o boală a creierului care apare în prezența insuficienței hepatice .
Termenul insuficiență hepatică indică o afecțiune morbidă gravă, care provine dintr-un ficat deteriorat iremediabil și incapabil să efectueze diferite funcții, cum ar fi sinteza proteinelor sau eliminarea agenților infecțioși și a toxinelor din sânge.
Potrivit experților, pentru a promova apariția encefalopatiei hepatice, pornind de la o stare de insuficiență hepatică, factorii și circumstanțele particulare contribuie, inclusiv:
- deshidratare
- Consumul inadecvat de medicamente, cum ar fi benzodiazepinele, narcoticele sau antipsihoticele
- Dezechilibre electrolitice și / sau metabolice (hiponatremie, hipokaliemie, alcaloză etc.)
- Supraîncărcarea cu azot, datorată, de exemplu, aportului de proteine exagerat, sângerări gastrointestinale sau constipație
- Intoxicația prin alcool
- Infecții cum ar fi pneumonia, infecțiile tractului urinar, peritonita bacteriană etc.
- hipoxia
- Intervenții chirurgicale
Cele mai vechi descrieri ale unei posibile conexiuni între afecțiuni hepatice și psihice datează din antichitate: Hipocrate din Kos (460-370 înainte de Hristos), Aulus Cornelius Celsus (25 înainte de Cristos și 50 de ani după Cristos) și Galen (130 -200 de ani după Hristos) vorbesc de mai multe ori, în tratatele lor medicale, despre pacienți cu stare mentală modificată și icter (NB: icterul este un semn destul de comun al encefalopatiei hepatice).
Descrieri mai recente și cu mai multe detalii sunt date între secolele XVIII și XIX : un medic deosebit de activ, care a delimitat și caracterele progresive ale tulburărilor psihice asociate cu insuficiența hepatică (1761), a fost Giovanni Battista Morgagni . Morgagni este faimos în întreaga lume pentru a fi considerat tatăl anatomiei patologice .
Revenind la perioade mai recente, în jurul anului 1950, profesorul englez Sheila Sherlock (1918-2001) de la Royal Postgraduate Medical School din Londra și colaboratorii ei au identificat printre factorii posibili favorizarea encefalopatiei hepatice, dezechilibre metabolice (alcaloză) azot ridicat în intestin.
