Termenul de fitochimie anglo-saxonă derivă din "fitoalexine", substanțe de origine vegetală produse de plante pentru a se apăra de atacurile parazitare. Resveratrolul, cunoscut sub numele de antioxidant de vin, este doar un fitoexin produs de plante pentru a se proteja de radiațiile solare și atacurile fungice.
COMPOZITE CU ACTIVITĂȚI DE ANTICANCEROGEN POTENȚIAL PREZENTATE ÎN PRODUSELE DE ORIGINE VEGETALE
Grupuri de compuși și alimente conexe
- Carotenoide: fructe și legume galbene și portocalii, și legume cu frunze verzi, cu frunze verzi
- Ditiolări: Cruciferoase sau Brassicaceae
- Glucosinolați / indoli: Cruciferoși sau brassicace
- Izotiocianați / tiocianați: Cruciferă sau brassicaceă
- Cumarine: Legume și citrice
- Flavonoide: majoritatea fructelor și legumelor
- Fenoli: Cele mai multe fructe și legume
- Inhibitori de protează: Semințe și legume, în special soia
- Fitosteroli: plante
- Izoflavone: Soia
- Saponine: în special soia
- Inozitol hexafosfat: în special soia și cerealele
- Compuși ai alicinei: ceapă, usturoi, praz și bulbi
- Limonen: Citrus
Mecanismele prin care fitochimicile își pot exercita funcția sunt:
1. Inducerea enzimelor de detoxifiere
2. Inhibarea formării nitrozaminelor
3. Substrat pentru sinteza substanțelor anticarcinogene
4. Diluarea și sechestrarea agenților cancerigeni în tractul digestiv
5. Modificarea echilibrului hormonal
6. Îmbunătățirea acțiunii antioxidante
Printre componentele alimentare al căror rol la nivel gastro-intestinal este acum suficient de demonstrat pentru a permite utilizarea revendicărilor funcționale și în unele cazuri de afirmații de sănătate se numără unele carbohidrați (fibre), oligozaharide nedigestibile (prebiotice) și unele tulpini de microorganisme (probiotice).
