Celuloza este o fibră dietetică insolubilă, indigestibilă pentru oameni, dar nu pentru vaci și pentru alte herbivore mari de rumegătoare.
În realitate, niciun mamifer nu este capabil să producă enzime capabile să degradeze celuloza .
Digestia acestei fibre este apoi încredințată simbiozelor cu așa-numitele bacterii celulosolitice (de exemplu, Ruminococci ), adăpostite în stomac (rumen) animalului.
Acești microbi transformă celuloza în glucoză, care este fermentată imediat în acizi grași cu lanț scurt. Acești acizi grași sunt absorbiți de intestinul animalului și folosiți ca sursă de energie.
