Toxicitatea semințelor de mere
În ciuda faptului cunoscut, " un măr pe zi îl ține pe doctor ", puțini sunt conștienți de faptul că ingestia de cantități mari de semințe de măr poate cauza moartea subiectului. Aceste semințe, de fapt, sunt bogate în amigdalină (sau vitamina B17), un compus glicozidic cianogenetic extrem de toxic atunci când este supus hidrolizei enzimatice: de fapt, după o reacție chimică hidrolitică, amigdalina eliberează cianura de hidrogen, ingestia poate determina intoxicație și otrăvirea diferitelor entități, pe baza cantității ingerate.
Doză letală
Efectele în organism
Problema cea mai alarmantă a semințelor de măr nu este însăși amigdalina, deoarece nu este foarte reactivă: amigdalina este totuși capabilă să reacționeze cu o anumită enzimă (beta-glucosidază) și ca urmare a degradării substanței prin hidroliză, eliberarea cianurii de hidrogen (în plus față de două molecule de glucoză și una de benzaldehidă). Amygdalin, administrat pe cale orală, este de 40 de ori mai periculos și mai toxic decât aceeași doză intravenoasă: acest lucru se explică prin faptul că, în ciuda faptului că omul nu produce enzime beta-glucosidază direct în organism, flora bacteriană este totuși capabilă să degradeze amigdalina datorită unor enzime similare beta-glucosidazei.
Semințele de mere sunt bogate în amigdalină: enzimele florei bacteriene degradează substanța în compuși toxici incluzând, de fapt, cianura de hidrogen. Acesta din urmă, în doze masive, provoacă intoxicație și otrăvire, ceea ce provoacă moartea prin asfixie celulară.
Toxicitatea semințelor de măr, precum și cea a semințelor de struguri, a semințelor de pere și a rosaceilor în general - nu trebuie subestimată. Cantitățile neletale de amigdalină, convertite apoi în cianură de hidrogen, pot provoca reacții adverse: excitația alternând cu depresia, dificultatea respirației, uimirea, ochii sticloși, dilatarea elevilor, convulsii, spasme și comă.