Termenul "galenico" derivă din numele lui Claudio Galeno, medic din Grecia antică, care la sfârșitul secolului al II-lea și al III-lea a folosit numeroase plante medicinale sau extractele lor ca medicamente.
Spre deosebire de ceea ce sa întâmplat până acum două sute de ani, astăzi cele mai multe preparate galenice sunt gata pentru utilizare pe piață și, ca atare, sunt apreciate pentru practică și pentru controalele riguroase de calitate pe care le suferă. Destul de marginal sunt preparatele galenice produse de farmacist cu privire la indicarea medicului curant; în acest caz vorbim de preparate galenice maestriene ; când, pe de altă parte, farmacistul produce aceste medicamente în atelierul său, urmând formulele prevăzute de farmacopeea oficială și comercializându-le cu același nume, vorbim de preparate galenice oficiale. Astăzi, totuși, avem tendința de a atribui termenul galenic doar preparatelor efectuate direct de farmacist conform prescripției medicale ( rețetă galenică ).
Galenică: medicamente preparate în farmacii.
Galenici officinali sau formulele oficiale: medicamentele preparate în farmacii în conformitate cu indicațiile din Farmacopeea europeană sau din Farmacopeea oficială a Republicii Italiene, destinate a fi furnizate direct pacienților. În funcție de tipul substanțelor prezente în formulă, preparatele galenice oficiale, precum și medicamentele de origine industrială, pot fi eliberate cu sau fără prescripție medicală.
Master Galenics sau formule de master: medicamente preparate pe bază de prescripție medicală pentru un anumit subiect.