Când vorbim despre antibiotice și despre descoperirea lor, mintea ne readuce la penicilină și la matrițele din care a fost izolată. Chiar și legumele mai mari, ca majoritatea celorlalte organisme vii, produc substanțe cu acțiune antimicrobiană. Să vedem câteva exemple:
- Mai multe ranunculaceae produc protoanemonina, care sa dovedit a avea o activitate antifungică și antimicotică cu spectru larg.
- Unele plante crucifere (Brassicaceae) produc substanțe cu conținut de sulf cu acțiune antibiotică, cum ar fi sulforafano, care sunt active împotriva Helicobacter pylori.
- Uleiul de hypericum conține hiperforină, care, pe lângă acțiunea anxiolitice și sedativă, a demonstrat proprietăți antibiotice împotriva numeroaselor specii bacteriene.
- Berberina, extrasă, de exemplu, din hidraxis, este dotată cu proprietăți bacteriostatice cu doze slabe și bactericide la doze mai mari; este, de asemenea, activă împotriva ciupercilor, cum ar fi Candida albicans și a diferitelor paraziți;
- Mai multe licheni, cum ar fi lichenul islandez, produc acid usnic, o substanță cu proprietăți bacteriostatice și antifungice puternice.
- În usturoi și ceapă găsim alicină, un puternic antibiotic natural. Allicin, de asemenea, pare să posede activitate antivirală, antiprotozoală, antifungică, antiinflamatorie și analgezică.
- Dincolo de substanțele individuale conținute în ele, în general, multe uleiuri esențiale sunt înzestrate cu activitate antimicrobiană. Printre cele mai utilizate în acest scop, sunt cele de oregano, cimbru, scorțișoară, geranium, melaleuca și lamaie.
Deși studiile in vitro sunt deosebit de încurajatoare, din păcate, aportul de uleiuri esențiale pe cale orală prezintă un anumit risc, în principal legat de reacțiile alergice. Prin urmare, ar trebui să se asigure un angajament clinic mai mare în stabilirea dozei optime.
Cercetarea asupra antibioticelor de origine vegetală, ca și asupra așa-numitelor peptide antimicrobiene, este determinată de necesitatea de a izola noi antibiotice capabile să depășească problemele legate de fenomenul așa-numitei rezistențe la antibiotice.
