Laptele femeii este un produs specific al glandei mamare și este un lichid complex care conține substanțe în soluție, în emulsie și în dispersie coloidă.
Cei aflați în soluție sunt reprezentați de:
- zaharuri: lactoză și zaharuri simple (oligozaharide). Lactoza este cantitatea predominantă de zahăr;
- săruri minerale: sodiu, potasiu, clor, calciu.
- vitamine solubile în apă (solubile în apă);
- proteine din zer (proteine din zer), cum ar fi albumina (proteina de transport a multor substante care circulă în sânge) și imunoglobulinele (anticorpi), care formează o secreție galbenă și vâscoasă numită "colostru".
Substanțele în emulsie în laptele femeii sunt:
lipide și vitamine solubile în lipide (solubil în lipide), care sunt A, D, K, E.
Cei din coloizi de dispersie sunt:
reprezentată de o altă proteină numită cazeină.
În laptele matern, proteinele din zer previn ca cantități din cazeină.
Oligozaharidele sunt importante deoarece contribuie la creșterea florei bacteriene intestinale, în special a colonului, a nou-născutului. Această floră are caracteristici particulare: în ea există lactobacili și bifidobacterii (la fel ca iaurtul), care sunt bacterii anaerobe (cresc bine în medii fără aer). Tocmai pentru flora intestinală a colonului, care împiedică existența fenomenelor de putrefacție aici, datorăm caracteristicile fecalelor unui copil alăptat, și anume:
- mirosul acru: diferit de mirosul fetid al proteinelor digerate de flora intestinală bacteriană, care caracterizează fecalele copilului hrănit cu lapte artificial, care apoi se aseamănă cu cel al adultului;
- emisia de fecale cu o frecvență semnificativ mai mare (6-7 evacuări pe zi) comparativ cu copilul hrănit artificial;
- culoarea galben aurie a scaunului în momentul emisiei, care apoi devine verzui, deoarece este oxidat în aer.
Bifidobacteriile și lactobacilii furnizează, de asemenea, o acțiune antiinflamatorie și antiinfecțioasă deoarece contracarează creșterea bacteriilor gram-negative și a clostridiei (alte bacterii dăunătoare intestinului). Ca o consecință, bebelușii alăptați au avantajul că rar se îmbolnăvesc de fenomene gastrointestinale, în timp ce sugarii hrăniți artificial au deseori enterite frecvente. În cele din urmă, bifidobacteriile și lactobacilii au funcția de schimbători de nutrienți : unii nutrienți care nu sunt digerați în porțiunile superioare ale tractului gastrointestinal din diverse motive, odată ajunși la colon, sunt metabolizați de aceste bacterii, care au proprietăți pentru a le transforma în substanțe care pot fi "schimbate" cu altele și, prin urmare, absorbite în mod egal.
Secreția sânului, care începe după naștere (dar în mod excepțional mai devreme), trece prin trei faze și, prin urmare, și distribuția componentelor laptelui matern în timpul fazelor de alăptare:
în primele 5 zile se produce colostrul, din a 5-a până la a 6-a până la a zecea zi laptele de tranziție, iar de la a zecea la a 20-a zi laptele matur.
Colostrul a fost numit în mod eronat "lapte de vrăjitoare" sau chiar "lapte mort", atât de mult încât, de-a lungul secolelor, medicii au insistat întotdeauna în mod eronat că laptele matern trebuie evitat în primele 7 zile, deoarece nu ar fi hrănit . În realitate, colostrul a fost considerat un element fundamental deoarece este un lapte de apărare, bogat în elemente imune. Este o secreție galbenă de viscoză și conține o cantitate mare de imunoglobuline, în special de tip A, care sunt înzestrate cu o capacitate remarcabilă de a proteja împotriva infecțiilor, în special cele intestinale. În plus, colostrul este bogat în albumină, o altă proteină extrem de utilă ca transportul multor substanțe (medicamente, hormoni etc.), săruri minerale, celule albe din sânge și lipide și lactoză scăzute. Colostrul are caracteristici opuse celor ale laptelui matur, deoarece acesta este bogat in zaharuri (lactoza) si proteine scazute (0, 9%, comparativ cu 2, 8% din colostru). Importanța colostrului este cunoscută de multă vreme în medicina veterinară: în creșterea animalelor, vițeii sunt hrăniți cu lapte artificial (pentru cel mai mic cost), cu excepția primelor 7 zile în care se folosește colostrul, deoarece este bogat în substanțe defensive.
Odată cu trecerea lunilor, laptele continuă să își mențină proprietățile nutriționale, chiar dacă cantitatea acestuia tinde să scadă fiziologic; după 6 luni, o femeie produce o medie de 500 cc pe zi, ceea ce este insuficient pentru acoperirea nevoilor energetice ale copilului. Prin urmare, puteți continua să dați lapte chiar după 6 luni, dar nu mai este un element exclusiv al dietei, deci trebuie să fie integrat cu alte alimente.
