În condiții normale, secrețiile de col uterin și transudatul vaginal au o culoare deschisă, tinde spre transparență și un miros plăcut. Multe femei nu au însă aceeași opinie și - în ciuda faptului că aroma este absolut normală - consideră că este prea pătrunzătoare; pentru acest motiv, încearcă să o mascheze prin aplicarea diferitelor tipuri de produse cosmetice sau prin efectuarea unei spălări vaginale.
În anumite condiții, mirosul vaginal poate deveni deosebit de greu și neplăcut, până la punctul de a fi descris cu expresia clasică "mirosul de pește rasfatat". Acesta este un semnal flagrant că ceva la un nivel intim nu funcționează corect. În cele mai multe cazuri, mirosul rău se datorează supraaglomerării agenților patogeni prezenți în mod normal în vagin într-o cantitate atât de mică încât să fie inofensivă. Această afecțiune este cunoscută sub numele de vaginoză bacteriană. Deși promiscuitatea sexuală ridicată reprezintă un factor de risc important, cauzele vaginoză trebuie de asemenea căutate în igiena intimă excesivă sau insuficientă, în utilizarea contraceptivelor mecanice intrauterine și în supunerea la terapia cu antibiotice.
Mirosul neplăcut vaginal este obișnuit în mai multe boli cu transmitere sexuală, în special poate fi cauzat de Gardnerella, dar și de trichomoniasis, candida, gonoreea și boala inflamatorie pelvină. Când mirosul rău al vaginului este cauzat de o boală venerică, cum ar fi gardnerella, se amplifică prin contactul cu sperma și cu săpunuri alcaline. Mirosul poate fi deosebit de intens chiar și în timpul menstruației.
Alte cauze ale mirosului vaginal sunt igiena personală slabă și mult mai rar de cancerul cervical sau vaginal, de prezența unei fistule rectovaginale (o deschidere anormală între rect și vagin), de la herpes genital sever, de la sifilis sau dintr-un tampon intern uitat.
Când mirosul vaginal devine deosebit de pătrunzător și neplăcut, este bine să-l prezentați cât mai curând posibil în atenția medicului sau ginecologului. Între timp, este necesar să se evite deodorantele "do-it-yourself" și spălările vaginale care, pe lângă împiedicarea diagnosticului, ar putea agrava infecția.
