Transplantul de măduvă osoasă, denumit și transplant de celule stem hematopoietice, este procedura medicală prin care o măduvă osoasă deteriorată este înlocuită cu o măduvă osoasă sănătoasă, pentru a restabili producția normală de celule sanguine.
Este un tratament foarte delicat, complex, care se realizează numai în anumite condiții; printre acestea, observăm: starea optimă de sănătate a pacientului (în ciuda bolii care îl afectează) și impracticabilitatea (din cauza ineficienței) a oricărui alt tratament alternativ.
Practic, practicat în cazurile de anemie aplastică, leucemie, limfom non-Hodgkin și boli genetice ale sângelui, transplantul de măduvă osoasă poate fi autolog sau alogen . Autolog înseamnă că măduva osoasă este luată direct de la pacientul care urmează să fie tratat; totuși, alogene înseamnă că măduva osoasă provine de la un donator compatibil.
Primele experimente privind transplantul de măduvă osoasă au avut loc în 1950 la Centrul de Cercetare al Cancerului Fred Hutchinson din Statele Unite. Pentru a le executa, a fost echipa de medici și cercetători condusă de E. Donnall Thomas .
Donnall Thomas, împreună cu colaboratorii săi, a lucrat la procedură timp de aproximativ douăzeci de ani, până în anii '70, perfecționând din ce în ce mai mult tehnica operativă. Toate aceste eforturi au fost, pe bună dreptate, rambursate cu Premiul Nobel pentru Medicină, în 1990 .
În Europa, primul transplant de măduvă osoasă a avut loc în 1959, de către un oncolog francez numit Georges Mathé . Muncitorii iugoslavi de la Institutul Nuclear Vinca din Belgrad au fost supuși intervenției.
Mathé este încă considerat un pionier în tratamentul leucemiei.
Primul transplant de măduvă osoasă cu succes pe un pacient cu o boală de sânge neoplazică datează din 1968 : Robert A. Good, din Minnesota (Statele Unite), a efectuat-o.
Șapte ani mai târziu, în 1975, John Kersey, de asemenea în Minnesota, a efectuat cu succes primul transplant de măduvă osoasă la un pacient cu limfom. Acest pacient, în vârstă de 16 ani, este o femeie în viață: ea reprezintă cea mai lungă măduvă osoasă transplantată.
