Encefalita japoneză este o boală infecțioasă transmisă oamenilor prin mușcătura țânțarilor infectați din genul Culex . Agentul responsabil este un Flavivirus (care include și virusii responsabili de dengue și febră galbenă).
Cutiile cu țesut intestinal au devenit infecțioase, avānd sângele păsărilor migratoare (precum eroii) și animalele domestice (īn special porci) care "găzduiesc" virusul encefalitei japoneze și reprezintă rezervorul de infecție.
La om, perioada de incubație poate varia de la 5 la 15 zile. Infecțiile pot fi asimptomatice sau pot determina manifestări ale diferitelor entități (cum ar fi meningita aseptică sau boala febrilă nediferențiată); encefalita reala are loc de la 1 la 20 de cazuri la 1000 de infectii cu aparitia dureri de cap, febra, rigiditate la nivelul gatului, varsaturi, convulsii, dezorientare, stare de constienta modificata, deficite neurologice focale, tulburari motorii si coma. Ocazional, encefalita japoneză poate prezenta un sindrom Parkinson sau o imagine clinică asemănătoare poliomielitei.
Encefalita japoneză duce la deces în aproape 20-30% dintre subiecți. Coma, dacă nu are un rezultat letal, poate fi rezolvată în 1-2 săptămâni. Cei care supraviețuiesc, cu toate acestea, pot raporta tulburări neurologice permanente, cum ar fi tetrapareza spastică, hemiplegie, dificultăți la înghițire și deficite cognitive severe.
Nu există un tratament antiviral specific pentru encefalita japoneză, dar pacientul este supus unei terapii intense pentru atenuarea simptomelor și monitorizarea atentă până la depășirea infecției.
