Tatuajele au efecte secundare mai mult sau mai puțin importante, în special atunci când sunt folosite pigmenți săraci. Acul și cerneala cresc riscul apariției reacțiilor cutanate adverse, dermatitei alergice de contact, fotoalergiei și a altor complicații neplăcute.
Pentru toate intențiile și scopurile, un tatuaj este o leziune a pielii, astfel încât există posibilitatea ca infecțiile locale să apară, caracterizate prin roșeață, umflare, durere și prezența puroiului. Cernelurile pentru tatuaje, mai ales daca sunt rosii, pot provoca reactii alergice acute (debut imediat) sau tarziu (in luni sau ani). Acestea apar în principal prin erupții cutanate, umflături în apropierea designului, granulom, plăci eritematoase întărite, edemul extremităților, umflarea ganglionilor limfatici regionali, hematoame și purpură.
Aceste reacții adverse sunt în general atribuite prezenței sărurilor metalice (cum ar fi sulfura de mercur), utilizate în prepararea pigmentului. La indivizii deosebit de sensibili, există și riscuri de șoc anafilactic și respingerea cernelei .
Tatuaj și melanom
Tatuajele nu cresc riscul de melanom, dar pot face diagnosticul mai dificil. Prezența pigmenților împiedică, de fapt, monitorizarea moliilor, a căror schimbare poate reprezenta un semn al transformării în sensul tumorii. În plus, aproximativ 50% din melanoame se dezvoltă din preexistent, astfel încât designul să nu fie niciodată imprimat pe leziuni pigmentate.
