Ce este placebo?
În medicina modernă, termenul placebo este folosit pentru a indica orice substanță sau terapie medicală care este inofensivă și nu are activitate terapeutică intrinsecă.
Efectul placebo este un fenomen mult mai comun decât se poate gândi; de exemplu, în patologii cu o componentă psihosomatică relevantă - cum ar fi migrenă, insomnie, intestin iritabil, anxietate și cefalee - administrarea placebo duce la îmbunătățirea bolii până la 80% din cazuri. Mai puțin, dar încă important, este succesul placebo în afecțiunile organice. Chiar și unele intervenții chirurgicale fictive s-au dovedit a produce efecte benefice; chiar și chirurgia, prin urmare, cu sarcina sa emoțională mare poate fi un placebo puternic și să dea rezultate pozitive independent de actul chirurgical în sine.
Pure Placebo și Placebo Impure
- Pure placebo: substanță sau formă de tratament fără efect terapeutic intrinsec;
- Impure Placebo: substanță sau formă de tratament care are un efect terapeutic intrinsec, dar nu pe patologia specifică pentru care este prescrisă.
Efectul placebo: de ce depinde?
Efectul placebo nu este doar un răspuns psihologic simplu, ci o reacție biologică complexă.
Dacă din punct de vedere psihologic pacientul cu placebo reacționează pozitiv la terapie, sistemul său nervos eliberează substanțe endogene specifice cu proprietăți auto-curative; printre acestea, cele mai renumite sunt endorfinele, opioidele endogene care vizează ameliorarea durerii, dar și câțiva neurotransmițători joacă un rol important în răspunsul la placebo. Același sistem imunitar este puternic influențat de starea psihologică a subiectului, fără a menționa cortizolul și alți hormoni strict dependenți de nivelurile de stres.
Cerința indispensabilă pentru manifestarea efectului placebo este auto-sugestia (sau sugestibilitatea) persoanei care o ia; cu alte cuvinte, pacientul trebuie să se convingă că are grijă și încredere efectivă sau cel puțin trebuie să fie convingător că medicul prescrie tratamentul.
Deja în secolul al doilea după Hristos, medicul grec Galeno a ghicit că un medic vindecă mai bine pacienții atunci când au mai multă încredere în îngrijirea lui.
Răspunsul la placebo este puternic corelat cu încrederea pe care pacientul o are în grija care îi este prescrisă, ceea ce depinde în mare măsură de încrederea pe care o pune în persoana care o prescrie . De exemplu, sa demonstrat că dovezile privind pereții studiului în care are loc consultarea medicală sporesc eficacitatea placebo.
În plus față de aceste cerințe esențiale, există numeroși factori care contribuie la amploarea efectului placebo. De exemplu:
- condiționarea (legată de experiențele anterioare → de exemplu, știind că medicul a vindecat un prieten crește efectul placebo);
- două capsule sunt mai eficiente decât una;
- un placebo injectabil este mai eficient decât cel oral;
- tableta mare este mai eficientă decât cea mică;
- culoarea tabletei, de exemplu ajutor albastru și verde deschis în caz de anxietate, depresie și disfuncție;
- gradul de educație: pacienții cu cele mai multe școli și autosuficienți, cu un înalt grad de gestionare a responsabilităților, au fost mai receptivi la placebo;
- componente genetice: conform unor studii, răspunsul la placebo ar fi puternic influențat și de structura genetică a unui individ, pe care depind căile neurotransmițătorilor capabili să inducă efectul placebo.
Placebo utilizează
Administrarea placebo poate avea un scop curativ sau pur și simplu pentru a satisface, la pacient, dorința de a primi terapie în realitate, nu este necesară.
În studiile clinice, utilizarea placebo are scopul de a verifica eficacitatea comparativă reală a unui medicament sau o intervenție medicală.
Placebo în studiile clinice
Medicina moderna este un medicament bazat pe dovezi, care urmareste sa demonstreze stiintific - prin experimente adecvate - siguranta si eficacitatea tratamentelor curative, fie ele farmacologice, instrumentale, comportamentale etc.
Pentru a ține seama de efectul placebo, un studiu clinic auto-respectat prezice că o parte din subiecții recrutați vor fi tratați cu placebo, administrați în aceeași formă și în același mod ca și terapia cu comparator activ. De exemplu, dacă vrem să testăm un medicament în tablete, placebo trebuie să fie identic în aspectul său, dar fără ingredientul activ.
Studiile care respectă această măsură importantă sunt denumite trialuri controlate orb sau dublu-orb:
- Blind : subiecții experimentului nu știu ce tratament (medicament sau placebo) primesc;
- Dublu orb : nici subiecții experimentului, nici cercetătorii nu știu ce tratament se acordă fiecărui subiect.
Scopul studiilor orb este de a evita efectul placebo, în timp ce scopul studiilor dublu-orb este de a asigura imparțialitatea investigatorului în evaluarea efectelor terapiei.
O altă caracteristică importantă a studiilor clinice controlate este că ele sunt studii randomizate, adică că populația este împărțită în mod aleatoriu în grupurile vizate (de exemplu, cei care iau medicamentul, cei care iau placebo etc.)
Placebo ca Terapie
Până de curând, majoritatea efectelor terapeutice ale medicamentelor se datorau efectului placebo.
Luați în considerare, de exemplu, preparatele ciudate pregătite cu sânge sau părți de animale, oase zdrobite, bălegar etc., atât de populare în Evul Mediu.
Când vorbim despre efectul terapeutic al placebo, cu toate acestea, nu ar trebui să facem greșeala de a impune acesteia orice îmbunătățire clinică observată la pacienții care o iau. Această îmbunătățire poate depinde de numeroși alți factori; în primul rând, sa observat că mulți pacienți tind să se adreseze medicului în faza cea mai acută (atunci când tulburările devin mai severe) ale bolii, care ulterior ar tind să se îmbunătățească spontan datorită cursului său natural. În plus față de cazurile de remisiune spontană, alte elemente pot conduce la interpretarea incorectă a consecințelor administrării placebo; de exemplu, pacientul poate fi influențat de factori independenți (o nouă dragoste, o victorie, o vacanță etc.) care îi determină să perceapă o îmbunătățire a sănătății sale, în timp ce în alte cazuri poate raporta beneficii obținute doar pentru că intenționează să le mulțumească doctor.
Efectul placebo și medicina alternativă
Efectul placebo poate reprezenta legătura care pune, cel puțin parțial, susținătorii și detractorii așa-numitelor medicamente alternative.
Grupul variat și neomogen de medicamente alternative aparțin tuturor acelor practici terapeutice a căror eficacitate nu a fost supusă unor teste clinice controlate sau nu le-a depășit. Grupul include naturopatia, chiropractica, ayurveda, yoga, hipnoza, acupunctura, homeopatia si medicina traditionala chineza.
Faptul că nu este posibil să se demonstreze eficacitatea medicinei alternative prin studiile clinice randomizate menționate mai sus, nu înseamnă neapărat că acest lucru este total inutil pentru pacient.
Efectul placebo ar putea, prin urmare, să explice experiențele pozitive ale medicilor și pacienților care decid, cu succes, să se bazeze (de exemplu) asupra tratamentelor homeopatice; în această privință însă nu trebuie să uităm și ceilalți factori independenți care contribuie la ameliorarea tulburării (de exemplu, majoritatea persoanelor care utilizează remedii homeopate o fac pentru bolile pe termen scurt, în aceste cazuri se pare că remediu homeopatic dar în realitate persoana ar mai reveni după câteva zile).
Ce medicină convențională ar trebui să învețe de la medicamente alternative este atenția profundă pe care o acordă simptomatologiei pacientului și istoricului personal și familial. În aceste discipline, de fapt, creăm o relație profundă între medic și pacient, ceea ce contribuie, fără îndoială, la determinarea efectului terapeutic. Efect terapeutic care, chiar dacă este garantat de administrarea de terapii convenționale, poate beneficia cu siguranță de beneficiul aditiv provenit din efectul placebo.
Aspecte etice
Placebo poate fi prescris în mod deliberat unui pacient cu intenția reală de al face să se simtă mai bine. Cu toate acestea, există circumstanțe în care administrarea unui placebo devine condamnabilă sau cel puțin discutabilă; de exemplu, atunci când:
- are loc ca înlocuitor pentru terapiile convenționale care au demonstrat științific eficacitatea lor clinică și a căror asumare ar fi acceptată / tolerată de către pacient;
- încetinește investigațiile de diagnostic necesare;
- este prea scump (s-ar putea să vă întrebați de ce să angajați un homeopat scump atunci când puteți obține aceleași efecte cu o pastilă de zahăr.) Răspunsul ar putea fi acela că pacientul are mai multă încredere într-un produs scump decât unul economic, dar exagerați-l costul tratamentului este totuși condamnabil);
- utilizează un placebo fals (de exemplu atunci când prescrie un antibiotic pentru frigul comun, expunând pacientului la efecte secundare inutile și promovând răspândirea rezistenței la antibiotice).
În plus, se poate întreba dacă este corect din punct de vedere etic să oferiți un tratament bazat pe înșelăciune, deoarece medicul care se bazează pe placebo nu poate informa pacientul cu privire la absența totală a ingredientului activ (în caz contrar același efect placebo va fi pierdut).
Vezi și: Nocebo Effect »
