Lămâile sunt fructele comestibile ale plantei arborice aparținând familiei Rutaceae, citricei de gen și speciei C. x limon .
Originea lămâii este încă neclară, deși este probabil ca primii copaci să fie cultivați în Assam (o regiune din nord-estul Indiei), în nordul Birmaniei și în China. Un studiu genetic privind originea lamiei a concluzionat că ar putea fi un hibrid între portocala amară și cedru.
Lămâiele erau cunoscute deja de evreii din Ierusalim, care, potrivit lui Josephus (istoricul roman), i-au folosit pentru a lovi un preot rătăcitor în timpul festivalului din 90 î.en; Tradiția evreiască spune, în schimb, că fructele folosite erau cedri "balati".
Lămâi a intrat în Europa din sudul Italiei nu mai târziu de primul secol d.Hr. (în vremea Romei antice); cu toate acestea, nu au atras prea mult interes imediat.
La scurt timp după aceea, au ajuns în Persia, apoi în Irak și Egipt în jurul anului 700 d.Hr. Aici, primele mărturii de lamaie au fost înregistrate într-un tratat agricol din secolul al X-lea. Pe lângă faptul că a fost pom de fructe, lămâia a fost cultivată și în scopuri ornamentale în grădinile islamice timpurii.
Ulterior, a fost distribuită pe întreg teritoriul arab și mediteranean de la 1000 până la 1150 d.Hr.
Prima cultivare importantă de lămâi în Europa a început pe teritoriul genovez la mijlocul secolului al XV-lea.
Lămâia a fost introdusă apoi în America în 1493, când Christopher Columb a adus semințele de lămâie din "Hispaniola" în timpul călătoriilor sale de descoperire. Cucerirea spaniolă a întregului continent american a ajutat, prin urmare, la răspândirea semințelor de lamaie pe cealaltă parte a globului.
În "Lumea Nouă", lămâia a fost folosită în primul rând ca plantă ornamentală și medicină.
În 1747, James Lind a adăugat suc de lămâie la dieta marinarilor care suferă de scorbut, deși, din motive evidente, vitamina C nu era încă cunoscută.
În secolul al XIX-lea, în California și Florida, au apărut primele plante de citrice de lămâie.
Originea cuvântului "lamaie" ar trebui să fie Orientul Mijlociu. Una dintre primele lui apariții apare într-un document vamal britanic datând din 1420-1421.
Substanța "lămâie" provine din vechiul "limon" francez, care a dat naștere și arabului nume "layman" și "limunului" persan, care se referă, în general, la toate fructele citrice.
