Pe baza prevederilor reglementărilor actuale, alimentele procesate sunt:
"produse alimentare obținute din prelucrarea produselor neprelucrate. Aceste produse pot conține ingrediente necesare pentru prelucrarea acestora sau pentru a le conferi caracteristici specifice". În acest caz, ingredientele sunt aditivii, vopselele etc. și anumite substanțe care pot conferi produsului anumite caracteristici (de exemplu fructe, condimente, ierburi etc.)
Pe de altă parte, produsele alimentare neprelucrate reprezintă toate produsele alimentare care nu sunt compuse din mai mult de un ingredient și care, de altfel, nu au suferit o transformare semnificativă înainte de a fi vândute. În acest caz, raportăm și definiția prevăzută de reglementările europene:
"Pentru produsele alimentare neprelucrate se înțelege produsele alimentare care nu au fost supuse procesării, inclusiv produsele care au fost separate, tăiate, împărțite, tranșate, dezosate, tăiate, jupuite, zdrobite, tăiate, curățate, tăiate, decojite, , congelat, congelat sau dezghețat "
Pe baza acestor definiții, marea majoritate a produselor alimentare se încadrează în categoria produselor prelucrate. Cu excepția fructelor și legumelor, a ouălor și a câtorva alte produse care sunt comercializate fără a fi supuse nici unui fel de procesare, multe alimente frecvent utilizate cum ar fi pastele, uleiul de măsline, conservele de legume și cerealele pentru micul dejun sunt în realitatea alimentelor procesate.
Cu toate acestea, natura nu este întotdeauna atât de generoasă și, în marea majoritate a cazurilor, transformările naturale modifică calitatea alimentelor până la punctul de a provoca infecții sau intoxicații alimentare în cazuri extreme. De asemenea, pentru acest motiv, omul a ales întotdeauna cele mai bune tehnici pentru a face alimente mai sigure, mai gustoase și mai durabile. Până în urmă cu câteva decenii, aceste tehnici au fost în mare parte de origine naturală, cum ar fi sărarea, conservarea în ulei, oțet sau fumatul de carne.
Odată cu apariția industrializării și cu schimbarea radicală a obiceiurilor de viață ale populației, au fost introduse noi substanțe care, adăugate la alimente, își îmbunătățesc caracteristicile și durata de viață. Acestea sunt așa-numitele "aditivi chimici", substanțe care, în ciuda controalelor riguroase ale siguranței lor, ale consumatorilor înspăimântătoare și alarmei.
În realitate, categoria transformărilor alimentare de origine artificială este mult mai largă și include multe tehnici, unele inofensive și benefice și altele nu complet fără efecte secundare.
În general, transformarea "artificială" trebuie totuși considerată un factor pozitiv, capabil să sporească timpul de păstrare și să păstreze caracteristicile produsului pentru o perioadă lungă de timp. De exemplu, gândiți-vă la legume congelate, al căror conținut în nutrienți (vitamine și minerale) rămâne practic nemodificat chiar și după luni.
În alte cazuri, prelucrarea produselor alimentare este efectuată pentru a îmbunătăți caracteristicile organoleptice și a le face mai gustoase în ochii consumatorului. Iar în unele dintre aceste cazuri, alimentele procesate pot deveni dușmani ai sănătății noastre. Luați în considerare, de exemplu, adăugarea evidentă de sare a multor alimente ambalate (gustări, cârnați, produse de panificație etc.), la zaharuri în produse de cofetărie și băuturi (zaharoză, sirop de glucoză, sirop de fructoză etc.) margarine și grăsimi de calitate slabă (uleiuri și grăsimi tropicale, margarină etc.).
De asemenea, trebuie să luăm în considerare toate aceste potențiale efecte dăunătoare care, conform unor studii, ar avea anumiți aditivi chimici. Din păcate, nu este ușor să navighezi între sute de substanțe diferite, dintre care unele sunt interzise în anumite țări și acordate în altele. Posibilitatea interacțiunii dintre diferiți aditivi și efectele potențiale pe termen lung legate de aportul lor cronic ar trebui, de asemenea, luate în considerare.
În ciuda controalelor riguroase pe această temă, suntem bombardați zilnic de aceste substanțe care, deși oferă o întreagă gamă de beneficii consumatorului, pe de altă parte, aduce beneficii economice semnificative celor care comercializează alimentele care le conțin. De fapt, este adesea folosită utilizarea aditivilor chimici ca fiind mai puțin costisitoare decât cele naturale și poate îmbunătăți în mod semnificativ calitățile organoleptice ale unui produs sărac.
Mai jos este o scurtă listă de aditivi chimici care urmează să fie folosiți în mod moderat, pe baza a ceea ce a rezultat din mai multe studii care mărturisesc pericolul lor:
ADITIVI "PERICULOASE" | |
| Eritrozina (E127) | colorant utilizat pe scară largă în industria de cofetărie pentru a da alimentelor o culoare roșiatică. Interzisă în unele țări, pare să interfereze cu activitatea tiroidiană |
| Acid benzoic și derivați (de la E210 la E219) | conținute în fructe conservate și în băuturi alcoolice; datorită efectului lor toxic potențial, acestea sunt interzise în unele țări |
| Derivații de dioxid de sulf (E220 până la E228) | utilizate în special în băuturi, în special în băuturi alcoolice, în doze mari sau subiecți hipersensibili, au un efect toxic, sunt iritante și pot provoca dureri de cap severe |
| Hexametilentetramina (E239) | folosit în unele brânzeturi, cauzează probleme gastro-intestinale |
| E249 E250 sau nitriți | în special în carne tratată și conserve de carne (dar nu numai) ele au un potențial efect cancerigen |
| Derivații de acid fosforic (E338 până la E343) | ele sunt utilizate ca regulatori de aciditate, dar elimină calciul din organism și pot promova apariția osteoporozei |
| Polifosfați (E452) | conținută în carne și brânză, elimină calciul din organism și poate promova apariția osteoporozei |
| Glutamatul de sodiu (E621) | conținute în multe cârnați, condimente și fructe cu coajă lemnoasă pentru bulion (este un ameliorator de aromă). Glutamatul monosodic conține aproximativ o treime din sodiu prezent în sare de masă și se utilizează în cantități mai mici. În orice caz, cei care urmează o dietă cu conținut scăzut de sare ar trebui să reducă consumul de alimente prelucrate care o conțin. Ipotezele privind toxicitatea care au apărut în trecut nu au fost niciodată confirmate. |
Din nefericire, în ceea ce privește "aditivii chimici", există o mulțime de confuzie generată de informații incorecte care influențează temerile consumatorilor. Cu toate acestea, dacă analizăm tabelul anterior, realizăm că alimentele cu cel mai mare risc (brânză, conserve de carne, produse de cofetărie, băuturi îndulcite și alcool) sunt tocmai acelea care ar trebui să fie moderate indiferent de prezența sau absența aditivilor chimici. Doar o dietă sănătoasă și echilibrată ne poate oferi toate substanțele de care avem nevoie prin protejarea noastră de cele dăunătoare.
Consultați: Sfaturi pentru produse alimentare
Alimente funcționale
