Infecția cu virusul papilloma uman (HPV) este foarte frecventă; de cele mai multe ori se vindecă spontan în câteva luni sau ani, datorită intervenției sistemului imunitar; în toate celelalte cazuri, poate duce la tumori cervicale, ano-genitale și orofaringiene.
Vaccinul anti-HPV a demonstrat cea mai mare eficacitate la femeile care nu au intrat niciodată în contact cu virusul, de aceea este recomandat tinerilor care nu au făcut încă sex. Totuși, beneficiile sunt evidente chiar și în cazul infecției cu HPV anterioară, deja depășite în momentul vaccinării.
Vaccinul, pe de altă parte, nu s-a dovedit a fi eficient în cazurile în care infecția este prezentă la momentul vaccinării sau în tratarea modificărilor colului uterin care s-au dezvoltat deja. De fapt, este un vaccin preventiv și non-terapeutic.
