Legătura peptidică este o legătură covalentă care se stabilește între două molecule, atunci când gruparea carboxil a unei reacții cu gruparea amino a celuilalt printr-o condensare (sau deshidratare, care conduce - adică - la eliminarea unei molecule de apă ).
De obicei, legătura peptidică se formează între doi aminoacizi, care provin dintr-o dipeptidă.
Deoarece în molecula sa o dipeptidă cuprinde încă o grupare amino și o grupare carboxilică, ea poate forma o legătură peptidică cu un al treilea aminoacid care provine dintr-o tripeptidă și așa mai departe. Atunci când numărul de aminoacizi este relativ mic, se numește oligopeptidă, în timp ce în cazul în care numărul de aminoacizi crește, se numește polipeptidă sau proteină.
În realitate, în ciuda figurii, legătura peptidică nu este de tip simplu, dar prezintă pentru 60% o singură natură de legătură și pentru o caracteristică de dublă legătură de 40%.
În organismele vii, formarea legăturii peptidice este catalizată de o enzimă numită peptidil transferază - prezentă în subunitatea majoră a ribozomilor.
De asemenea, proteinele introduse în dietă sunt constituite din lanțuri de aminoacizi legați prin legături peptidice. În timpul digestiei, aceste legături sunt rupte de anumite enzime (peptidaze) prezente în sucurile gastrice și pancreatice. Aminoacizii individuali, odată absorbiți de intestin, trec din sânge și sunt capturați de celule - în special de cele ale ficatului - care le unesc prin noi legături peptidice pentru a forma proteinele de care au nevoie (nu numai structurale, dar și hormonale, enzimatice etc. .). De fapt, există un număr mare de proteine, cu caracteristici fizico-chimice diferite, care derivă din diferitele proprietăți ale celor 20 de aminoacizi obișnuiți și din modul în care sunt combinați în lanțul de polipeptide. Este suficient să spunem că o proteină de 100 de aminoacizi, deci relativ mică, poate consta din 20100 = 1, 27 x 10130 posibile lanțuri de polipeptide. Instrucțiunile pentru construirea lanțului corect de aminoacizi sunt cuprinse în genomul individului.
