Un vaccin inactivat asigură utilizarea particulelor virale sau bacteriene complete, dar tratate chimic (de exemplu cu formalină sau agenți de chelare, cum ar fi oxid de etilenă) sau fizic (cu iradiere sau căldură), astfel încât acestea pierd orice capacitate de replicare sau cauzând boala.
În comparație cu vaccinurile atenuate, principalele lor avantaje sunt stabilitatea și siguranța, dar de obicei, acestea induc un răspuns imun minor și mai multe doze de vaccin sunt necesare pentru a asigura imunizarea.
Acest tip de imunizare include vaccinul împotriva rabiei Salk și polio.
