Prin strănut, expulzarea iritanților sau a contaminanților apare din cavitățile nazale și din gură.
Mai exact, prin strănut emiți un fel de aerosol, compus din fluide (cum ar fi picături de saliva), mucus, reziduuri epiteliale, celule albe din sânge și substanțe infecțioase și / sau iritante, dispersate în gazele respiratorii.
Toate aceste substanțe sunt conținute în mici particule umede, denumite în mod necorespunzător ca picături de saliva. Se estimează că pentru fiecare strănut, în medie, sunt emise 20.000 până la 40.000 picături, mai corect indicate ca picături Flugge .
Aceste picături sunt atât de mici și ușoare încât se evaporă, determinând componentele lor să persiste pentru o lungă perioadă de timp. Printre acestea, prezența substanțelor infecțioase explică contagioarea înaltă a aerului la unele boli transmise prin strănut, cum ar fi gripa sau răcelile (rinita virală).
Plasarea mâinilor în fața nasului când strănutul limitează răspândirea acestor picături în aer, împiedicând răspândirea bolilor infecțioase pe calea aerului. Cu toate acestea, problema transmisiei este creată prin folosirea în comun a mânerelor sau obiectelor obișnuite folosite de pacient după ce a strănat repetându-se cu mâinile.
Din acest motiv, unii spun că este mai corect să aducă antebrațul la gură decât la mâini când strănește.
