Căutarea unei evacuări forțate prin clisme găsește un spațiu amplu în istoria omului, din cele mai vechi timpuri. De-a lungul mai multor secole, purjările, clismele și sărurile au fost considerate mijlocul ideal de a purifica organismul de efectele rele care au străbătut din afară.
Utilizarea clismei a fost larg răspândită deja în zilele vechilor egipteni, pentru care a reprezentat una dintre cele mai comune practici terapeutice. La acea dată, printre diferitele figuri medicale dedicate asistenței personale a Faraonilor, era și "păstorul anusului", un deputat care se ocupa de administrarea de clisme și laxative. Se crede că medicii de atunci erau inspirați de barza neagră cu un cioc arcuit (Ibis); această pasăre, sacră egiptenilor, când simte nevoia, are obiceiul să-și umple ciocul cu apă și apoi să o injecteze în intestin pentru ao curăța.
Chiar și în popoarele latine, clisma a continuat să fie folosită în scopuri terapeutice, ajungând în Evul Mediu împreună cu purge, emetică și salas. Credința generală deținea astfel de practici utile în vindecarea bolilor. Regele Soarelui a adoptat, de exemplu, clisma ca o practică normală de igienă zilnică, atât de mult încât secolul al șaptesprezecelea poate fi considerată perioada de difuzare maximă a practicii clismelor în Europa, sursa numeroaselor anecdote istorice dintre comedie și erotism.
Odată cu apariția microbiologiei, lupta împotriva bolilor a început încet să profite de arme noi și importante, în primul rând igiena personală. În ciuda creșterii cunoștințelor științifice, practica clismei ca garnizoană terapeutică generală a rămas la modă până la mijlocul secolului trecut; gândiți-vă doar la obiceiul vechi de a lua ulei de ricin sau sare engleză pentru a purifica organismul la fiecare schimbare de sezon.
