Fructul de pere de pene (numit și fig-cactus sau smochin indian) are formă ovală, cântărește aproximativ 80-150g și variază în culoarea verde, galben, portocaliu, roșu și purpuriu. Are o pulpă totală comestibilă, dar bogată în semințe și trebuie curățată cu grijă pentru a îndepărta exocarpul care este acoperit cu spini mici.
Dacă pielea nu este îndepărtată complet și cu grijă, glochidele (spinii mai mici, asemănători părului) pot fi ingerate, provocând disconfort vizibil în gât, buze și limbă.
Unele populații de americani nativi, cum ar fi "Tequesta", au rostogolit fructele în nisip până când au îndepărtat complet glochidele; în mod alternativ, este posibil să le ardeți pe o flacără vie, evitând să "gătiți" pulpa.
Astăzi, prin selecția botanică, este posibilă găsirea unor soiuri numite partenocarpici, adică fără semințe.
În plus față de consumul proaspăt, perele prăjite se dau, de asemenea, pentru a face bomboane, jeleuri și ca ingredient principal al unei băuturi de Crăciun tipice Insulelor Virgine Britanice numite "Miss Blyden".
Printre numeroasele soiuri, soiul Opuntia ficus-indica a fost introdus în Europa pentru că se dă în creștere în zonele cu climă mediteraneană; unele zone tipice sunt: sudul Franței, sudul Italiei și insulele (în principal în Sicilia, în Sardinia, pe insula Elba, la sud de Corsica etc.).
Pălchiul nu are lipsă de-a lungul râului Struma din Bulgaria, în sudul Portugaliei, în Madeira (cu numele tabaibo), în Andaluzia și în Spania (cu numele de higos chumbos).
În Grecia, perele țipătoare cresc în principal în locuri influențate de mare, cum ar fi regiunea Peloponez, Insulele Ionice și Creta și sunt cunoscute sub numele de frangosyka sau pavlosyka, în funcție de loc. Prăjitorii de pere, de asemenea, apar în Cipru, unde sunt cunoscuți sub numele de papoutsosyka sau babutsa. În Albania sunt numiți fiq copii sau smochini de mare și sunt prezenți în sud-vest.
De asemenea, planta prăjită de pere se dezvoltă puternic pe insula Malta, unde este cunoscută sub numele de bajtar tax-xewk și este folosită pentru a face lichiorul de bajtra. Aici este atât de comun încât este adesea folosit ca perete despărțitor între terasarea pământului, în loc de pereții pietrelor.
Parul bolțos a fost introdus în Eritreea în perioada colonizării italiene între 1890 și 1940. Este local cunoscut sub numele de bele și este abundent la sfârșitul verii și toamna timpurie (de la sfârșitul lunii iulie până în septembrie ). Se spune că prăjiturile din mănăstirea "Debre Bizen" sunt deosebit de dulci și suculente. În Libia, parul prickly este considerat un fruct de vară, popular și se numește hindi sau "indian". În Egipt, parul bolțos este cunoscut sub numele de Shoukry.
În Maroc, Tunisia, Libia, Arabia Saudită, Iordania și alte părți ale Orientului Mijlociu, soiurile de pară galbene și portocalii sunt cultivate pe terenuri care nu pot fi utilizate altfel, cum ar fi marginile fabricilor, lângă piste etc. În vara, parul bolțos este în mod continuu propus de vânzătorii de pe stradă și este considerat un fruct răcoritor.
În San Helenia, perele de țâțe sunt numite tungi. Aici, plantele au fost importate de către comercianții de fildeș din Africa de Est în 1850; acum cresc spontan în regiunile de coastă aride ale insulei și există trei soiuri: engleza cu fructe galbene, Madeira cu fructe roșii mari și spini roșii mici.
Pe lângă fructe, segmentele tinere ale tulpinii sunt, de asemenea, comestibile. Acestea sunt utilizate în mod obișnuit în bucătăria mexicană sub numele de nopales și sunt folosite în feluri de mâncare tipice, cum ar fi "huevos scam nopales" sau "tacos de nopales". Acestea sunt, de asemenea, utilizate pe scară largă în bucătăria New Mexico și în unele regiuni din Africa de Nord.
