Colonul melanoză - altfel cunoscut sub numele de pseudomelanoză a colonului - este o afecțiune benignă, caracterizată prin apariția de tonuri maronii mai mult sau mai puțin intense pe mucoasa colonică. Cu toate acestea, termenul melanoză este necorespunzător, deoarece maro - sau chiar negru în cele mai grave cazuri - nu este legat de sinteza crescută de melanină, ci de permanența proteinelor și a substanțelor lipidice (lipofuscin) în macrofagele care populează pereții acestui tract intestinal.
Colonul melanos este diagnosticat prin colonoscopie sau sigmoidoscopie; mai rar, diagnosticul se face în urma examinării microscopice a probelor de biopsie din muscoza colică.
În figura de mai sus, luată din manualul "Farmacognostica generală și aplicată a lui Alessandro Bruni, Ed. Piccin", găsim o listă a principalelor laxative antracinone naturale, ordonate în funcție de puterea efectului lor laxativ și în funcție de importanța contraindicațiilor relative. Nu este surprinzător faptul că cele două caracteristici merg mână în mână și că, pe măsură ce crește, crește și cealaltă. Luând în considerare întotdeauna această categorie larg răspândită de laxative naturale, efectul purgativ variază de asemenea în funcție de condițiile în care planta a crescut și de metodele de procesare utilizate pentru producerea medicamentului. La laxativele de sinteză, dimpotrivă, ingredientul activ este purificat și dozat cu precizie.
Colonul melanoză este o afecțiune benignă și nu mai este considerată precanceră, deși - mai ales în trecut - a fost în mod repetat legată de un risc crescut de apariție a cancerului colorectal.
În cele mai multe cazuri, melanoza colonului apare datorită utilizării cronice a laxativelor antracinone (a se vedea figura). În special, nuanțele tipice maronii ale mucoasei colonului încep să se formeze după aproximativ patru luni de utilizare continuă a acestor decanuri.
Pe lângă faptul că este substanțial inofensiv, melanoza colonică este, de asemenea, reversibilă, cu condiția ca utilizarea laxativelor antracinonei să fie suspendată și să se adopte o abordare diferită a problemei constipatiei.
Printre alte cauze posibile ale pseudomelanozelor colonului, toate afecțiunile caracterizate de o scădere a fluxului de celule accelerată. Prezența lipofuscinei este, de fapt, legată de îmbătrânirea și fenomenele apoptotice.
Antrachinonele pot fi considerate promedicamente; de fapt, o dată luate, traversează tractul gastrointestinal fără a fi absorbit; apoi, la nivelul intestinului gros - datorită intervenției florei bacteriene locale - antrachinonele sunt transformate în forma lor activă, puternic iritante pentru mucoasa colonică. Daunele celulare induse de antrachinone, în plus față de producerea unui efect laxativ (secreție crescută și motilitate intestinală), creează leziuni de origine apoptotică, cu chirurgie macrofagică și acumulare de lipofuscin în aceste celule ale sistemului imunitar. Tocmai această acumulare, după cum sa menționat, este la originea melanozelor colonului.
