Iepurii, creaturi frumoase (și comestibile) adesea folosite în Italia ca animale de companie, în altă parte (de exemplu, în Australia și Noua Zeelandă) reprezintă un adevărat flagel de mediu.
Exportate către alte habitate mai favorabile oamenilor, iepurii reprezintă o sursă de probleme care sunt, cel puțin, semnificative. Din cauza apetitului enorm și a vitezei cu care se reproduc, pentru agricultura acestor locuri iepurii sălbatici reprezintă o specie străină dăunătoare și infestatoare.
În încercarea de a contracara infestarea iepurilor, capcane, bariere, garduri, vânătoare etc. au fost utilizate, dar cea mai eficientă măsură este, fără îndoială, răspândirea virale a myxomatozelor (în jargon, mixo sau mixi) și calicivirus .
În Europa, unde iepurii sunt crescuți pe scară largă în scopuri alimentare, aceștia sunt protejați de aceste infecții prin injectarea unui virus modificat genetic care acționează ca un vaccin. Aceasta a fost dezvoltată în Spania și, din punct de vedere economic, sa dovedit extrem de avantajoasă.
Cu toate acestea, dacă virusul modificat genetic a atins populațiile sălbatice din Australia (unde iepurele este un flagel bun și rău), s-ar putea produce o explozie demografică ulterioară.
În Australia și Noua Zeelandă, iepurii sunt considerați a fi animale atât de infestate încât fermierii sunt obligați să-și controleze densitatea populației din punct de vedere legislativ.
