După cum stim, pielea îndeplinește multe funcții. Una dintre cele mai importante este cea imunologică făcută de prezența celulelor specializate care declanșează reacții umorale și celulare care se termină cu îndepărtarea materialului străin și apărarea organismului. Chiar mai importantă este funcția de barieră care depinde de compoziția stratului cornos, de compoziția lipidelor de suprafață, de nivelurile de hidratare și de proprietățile higroscopice ale pielii.
Funcția de barieră și TEWL
TEWL (pierderea de apă trans-epidermică), adică cantitatea de apă care difuzează prin stratum corneum, este un indicator fiabil al integrității funcției de barieră a pielii, care se confruntă cu variații în prezența modificărilor cutanate neapreciate clinic. Pielea bebelușului în primii ani de viață, datorită mărimii mici a corneocitelor și a grosimii reduse a stratului corneum, are o barieră mai slabă decât valorile adulte și cele ridicate ale TEWL (pierderea de apă epidermică trans).
Bariera și funcția pH
PH-ul acid al pielii este determinat de prezența acidului lactic și a aminoacizilor liberi, precum și de cantitatea de acizi grași prezenți în sebum și în lipidele cutanate. PH-ul acid al pielii are o funcție specifică: permite supraviețuirea tulpinilor microbiene utile, previne proliferarea microorganismelor potențial dăunătoare și permite funcționarea enzimelor pH sensibile (cum ar fi proteazele responsabile de degradarea corneodezimelor). Pielea bebelușului, ca și pielea adultului în condiții fiziologice, este acidă. Numai în primele câteva săptămâni de viață putem vorbi despre un pH ușor mai alcalin decât valorile acidului fiziologic, probabil din cauza expunerii la lichidul amniotic. Imediat după naștere, pH-ul de suprafață al pielii devine progresiv mai acid și conduce la formarea mantalei acide. Modificările semnificative sunt deja evidente începând cu a doua zi după naștere. Ulterior, pH-ul continuă să scadă în prima lună de viață și apoi rămâne relativ stabil până în a treia lună. În ciuda acestei scăderi, pH-ul pielii rămâne semnificativ mai mare pe tot parcursul copilăriei decât în pielea adultă. PH-ul aproape neutru al pielii copilului, în special în zonele de piele, cum ar fi fese, este responsabil de tendința crescută de a dezvolta iritarea pielii. Iritarea poate fi responsabilă pentru o creștere a permeabilității barierului epidermic care poate duce la un atac ușor mai mic la un atac microbian.
Proliferarea celulelor
Integritatea stratului corneum este elementul fundamental al funcției barieră epidermică. Grosimea pielii este determinată de un echilibru perfect între procesul de proliferare a keratinocitelor și cel al descuamării celulare (eliminarea corneocitelor). Modificarea uneia dintre cele două procese ar duce la o subțiere sau o îngroșare a suprafeței cutanate. În primele trei luni de viață, rata de descuamare a celulelor variază în funcție de locația anatomică. Este semnificativă în zonele feței și antebrațelor și este mai mică în zona feselor. Pe de altă parte, proliferarea celulelor epidermale scade semnificativ în primul an de viață și atinge niveluri comparabile cu cele ale pielii adulte în timpul celui de-al doilea an de viață al copilului.
concluzii
În concluzie, este posibil să se afirme că pielea copilului în primii ani de viață diferă de cea a adultului în mai multe aspecte:
- corneocitele au dimensiuni mai mici, iar stratul corneum este mai subțire, precum și grosimea epidermei.
- Nu există o distincție reală între deria papilară și derma reticulară, iar fibrele de colagen sunt mai puțin dense și organizate.
- Pielea bebelușului este foarte uscată și devine treptat mai hidratată la copiii mai mari.
- NMF, lipidele de suprafață și melanina sunt prezente în concentrații scăzute în comparație cu pielea adultă.
- Funcția de barieră a pielii este mai slabă datorită randamentului celular ridicat, a pH-ului care are tendință de alcalinitate și a unui nivel ridicat de TEWL.
Pielea copilului în primii ani de viață este, prin urmare, mai vulnerabilă la agenții chimici, razele UV, agresiunea microbiană și debutul bolilor de piele. De asemenea, este evident că procesul de maturare a pielii continuă chiar și după naștere și că transformările care determină pielea copilului să devină o piele "adultă" se urmează reciproc semnificativ în primii ani de viață.
