Structura chimică
Acidul erucic este reprezentat de formula 22: 1 ω-9. Prin urmare, vorbim despre un acid gras mononesaturat cu 22 de atomi de carbon, în care singura legătură dublă se află între al nouălea și al zecelea atom de carbon de la capătul metil.
Surse alimentare
Acidul erucic este tipic semințelor de Brassicaceae, o mare familie de plante erbacee, printre care se numără, printre altele, rapița - din care se obține un important ulei în sectoarele alimentar și industrial - și mustar, semințele cărora sunt ingredientul tipic de muștar.
Riscuri de sănătate
Acidul erucic a crescut în prim-planul știrilor din anii '70, când o serie de studii efectuate pe animale tinere de mamifere au sancționat toxicitatea în doze mari. În special, acidul erucic sa dovedit a fi cardiotoxic, cu o creștere a depozitelor de lipide în inima animalelor experimentale.
De atunci, agricultorii au încercat să selecteze semințe de acid erucic scăzut, producând o varietate - apoi redenumită canola - în special scăzută în grăsimi saturate și acid erucic. În același timp, alte soiuri de rapiță pentru industria chimică și mecanică au fost selectate pentru a crește conținutul de acid erucic al uleiului, important - de exemplu - pentru lubrifierea ridicată și rezistența la temperatură ridicată.
În prezent, concentrația maximă permisă de acid erucic în uleiurile și grăsimile alimentare (margarină) este de 5%. În ceea ce privește canola, acest procent variază între 0, 3 și 1, 2%, în timp ce crește în proporție de 30-50% în cazul uleiului de rapiță tradițional.
Nu este recomandată copiilor mai mici, deoarece nu poate să o metabolizeze în mod corespunzător, acidul erucic administrat în dozele la care suntem expuși în mod obișnuit nu este decât periculos pentru sănătate.
Dacă luăm ulei de canola, de exemplu, prezența abundentă a acizilor grași mononesaturați, împreună cu concentrația scăzută în grăsimi saturate și acid erucic, o fac o alegere bună pentru hrană, ușor penalizată de conținutul neglijabil al acizilor grași trans.
