Sarea integrală de mare este obținută prin evaporarea apei de mare, apoi supusă unei serii de tratamente de spălare și de purificare a suprafeței. Apa mării, soarele și vântul sunt, prin urmare, ingredientele esențiale pentru nașterea unei sări de mare întregi.
Majoritatea sarelor pe care le găsim pe rafturile supermarketurilor nu au nimic de a face cu sarea. Adesea este sarea de sare de rocă (extrasă din minele subterane care rezultă din evaporarea lentă a bazinelor marine antice), foarte alb și iperaffinato; în ceea ce privește marea, sarea de sare de rocă este mai bogată în clorură de sodiu, deoarece conține mai puțin impurități. Așa cum a fost anticipat, sarea marină este obținută în sare din evaporarea apei de mare.
Legea împiedică comercializarea clorurii de sodiu obținută ca produs secundar al proceselor industriale.
Procedeele de rafinare a sării vizează eliminarea impurităților, inclusiv a contaminanților potențial periculoși pentru sănătate (arsenic, plumb, mercur, cadmiu și cupru); pentru acest scop sarea este mai întâi redusă în saramură, apoi tratată cu substanțe chimice, pentru a precipita impuritățile și în cele din urmă uscată. Aditivii cu efect anti-higroscopic se adaugă la sarea rafinată, pentru a evita absorbția umezelii de către produs, menținându-se separat boabele individuale. Sarea adevărată integrală de mare, prin urmare, pare, în general, mai umedă și mai ciudată decât cea tradițională, deoarece nu este adăugată cu substanțe anti-umiditate.