Botulismul este o intoxicație alimentară severă care depinde de prezența bacteriei Clostridium botulinum, în general sub formă de spori, în produse industriale sau preparate de casă, cum ar fi conserve și pachete de vid (slab sterilizate). Acest lucru se poate întâmpla din cauza faptului că este un microorganism anaerob, adică capabil să se dezvolte într-un mediu lipsit de oxigen. În timpul etapelor de dezvoltare a botulinului, se produce un neurotoxin care acționează asupra centrelor nervoase: este suficient ca cantități minime să aibă efecte potențial letale. Din fericire, toxina botulinică este termolabilă și blocând creșterea bacteriei face alimentele sigure.
Pentru ca toxina să fie produsă într-un borcan de conservare, trebuie îndeplinite mai multe condiții care susțin creșterea și toxinogeneza Clostridium botulinum . Este esențială absența aerului, a mediului cu un pH mai mare de 4, 5 și prezența apei care poate fi utilizată pentru a îndeplini funcțiile metabolice ale microorganismului (numită apă liberă).
La momentul cumpărării și înainte de deschiderea unei conserve, se recomandă să se acorde o atenție deosebită aspectului recipientului, care nu trebuie să aibă lichid, excese și alte anomalii exterioare. Toate ambalajele după deschidere trebuie păstrate în frigider și consumate cât mai curând posibil. Modificările caracteristicilor organoleptice (miros, culoare și consistență), umflarea fundului cutiei sau a capacului de borcan sunt toate semne care nu trebuie neglijate. Suspiciunea botulinică trebuie să fie în special atunci când, deschizând o cutie, există un miros acru de acid butiric (untul rancid). Din păcate, în multe cazuri, contaminarea nu modifică culoarea sau gustul alimentelor. Când sunteți îndoieli, este mai bine să nu gustați!
