Termenul "gnocco" inseamna, in primul rand, un aliment bazat pe cartofi fierti faintati cu faina de grau, care sa fie preformata, fierte in apa clocotita si condimentata dupa dorinta.
Pentru a fi sigur, gnocchi de cartofi reprezintă doar evoluția unei rețete mult mai vechi italiene datând din 1300-1500 d.Hr. De fapt, primele gnocchi erau numite "zanzarelli" și, la fel ca și canederli, erau bazate pe pâine veșnică; acest lucru a fost apoi îmbogățit cu fructe uscate și frământat cu lapte.
În secolul al XVII-lea, în ciuda faptului că cartofii erau deja bine prezenți în zonă, pâinea veche și fructele uscate au fost înlocuite cu făină, în timp ce laptele provenit din apă și de ouă de pui; acestea au fost numite "malfatti".
Gnocchi contemporan a avut loc în Italia numai la sfârșitul secolului al XIX-lea, după mulți ani de la importul de cartofi proveniți de pe continentul american.
Astăzi, gnocchiul continuă să fie propus în bucătăria întregii țări, cu o prevalență mai mare în regiunile centrale.
