Teritoriile afectate în prezent de creșterea cireșilor dulci ( Prunus avium ) includ aproape toată Europa, Asia de Vest și o parte din Africa de Nord; aici omul își consumă fructele din cele mai vechi timpuri.
Cultivarea cireșelor, precum și cea a caiselor, a fost introdusă în nord-estul Anatoliei (regiunea Ponto, acum Armenia, în 72 î.Hr.) la Roma, datorită lui Lucius Licinius Lucullus (prima apariție a cireșelor în Italia) .
Multe secole mai târziu (secolul XVI), speciile botanice au fost introduse și în Anglia, la Teynham (în Kent), prin ordinul lui Henry al VIII-lea, care le-a gustat să viziteze Flandra.
Cuvântul italian "cherry", în limba engleză cherry, în cerise franceză, în cereze spaniole și în kiraz turcesc, derivă din greaca antică și ulterior transformat în cerasum latin. Acest substantiv se referă la toponimul grecesc antic Cerasus, cunoscut astăzi ca orașul Giresun, în nordul Turciei (vechea regiune Ponto), din care cireșa a fost exportată în Europa.
Cuvântul antic grecesc care se traduce ca "cireș" ar putea proveni dintr-o limbă anatoliană pre-greacă.
