Vezi și: fertilizarea in vitro - problema infertilității - simptomele ovulației
Fertilizarea constă în unirea ovulului femelă cu una din spermatozoizii masculi, pentru a forma o celulă - zigotul - de unde se va dezvolta o nouă viață.
Rolul spermatozoizilor
La vârful actului sexual, ejaculatul de sex masculin scapă din penis și se toarnă în partea superioară a vaginului, împreună cu încărcătura spermei. În general, acest lichid lăptos numit spermă conține aproximativ 300 de milioane de spermatozoizi. Cu toate acestea, 99% din volumul său (1-5 ml) constă din fluidele produse de glandele accesorii, cum ar fi prostata și glandele seminale. Aceste secreții au funcția principală de a promova motilitatea spermatozoizilor, asigurând hrănirea și supraviețuirea în mediul acid al vaginului.
Printre primele obstacole de-a lungul acestei căi, ne amintim mucusul cervical, o secreție uterină, care prinde ochiuri mai puțin vitale între ochiurile sale, nu este complet matură sau cu caracteristici morfologice nefavorabile. Acest mucus devine mai puțin ostil în zilele ovulației, adică în perioada cea mai favorabilă fertilizării.
Sperma care reușește să scape de mucus continuă ascensiunea către partea superioară a uterului, urmată de intrarea în tubă. Sa calculat că, cu proporțiile corespunzătoare, viteza unui spermatozoid ar fi egală cu cea a unei persoane care se deplasează la 55 km / h. De fapt, având în vedere dimensiunea foarte mică, viteza lor este destul de scăzută, aproximativ 15 centimetri pe oră (uterul are o lungime de aproximativ 6-9 cm, iar tuburile uterine aproximativ 10 cm).
Perioada fertilă
De regulă, fertilizarea are loc în aceeași zi când celulele ouă sunt eliberate de folicul ovarian (în jurul celei de-a 14-a zile a ciclului canonic ovarian de 4 săptămâni). De fapt, ovocitele mature supraviețuiesc până la 24 de ore după eliberare. Pe de altă parte, sperma depusă de bărbat poate rezista până la 4 zile în cripte ale mucoasei cervicale și de acolo se întoarce treptat spre tuburi. În mod normal, fertilizarea are loc în partea lor distală, adică în al treilea cel mai apropiat de ovar.
Intalnirea spermei - celula de ou
Deși fertilizarea implică milioane de spermatozoizi, numai una dintre acestea poate fertiliza oul. Acesta din urmă, de fapt, este protejat - deși labial - de un strat de celule numit corona radiata .
După ce a depășit acest prim obstacol, spermatozoidul se află în fața unei alte barieră mult mai dificilă de glicoproteină, reprezentată de zona pellucida . Pentru al traversa, spermatozoizii elibereaza enzime puternice continute in acrosom, o vezicula limitata la varful capului.
Procesul, numit reacție acrosomală, permite spermului să sapă un canal mic pentru fertilizarea oului. După cum sa menționat în repetate rânduri, acest privilegiu va aparține doar primului spermatozoid care completează asaltul asupra oocitului. Fuziunea celor două membrane celulare este foarte importantă deoarece:
- stimulează oul pentru a-și finaliza a doua diviziune meiotică
- deschide o cale care permite nucleului spermei să ajungă la cel al ovocitelor și să se îmbine cu el;
- declanșează o reacție chimică, numită reacție corticală, care împiedică fertilizarea ovulului prin alte spermatozoizii (previne polispermia).
Zygote și embrion
Unirea nucleelor provine dintr-o celulă nouă, numită zygote, de 46 de cromozomi, dintre care 23 sunt mosteniți de la spermatozoidul paternal și 23 dintre aceștia din celula maternă a ouălor. Zygote-ul va întâlni apoi o lungă serie de diviziuni mitotice, deja începută în călătoria sa către uter, în care se ascunde după o săptămână. continuarea dezvoltării embrionare este ilustrată în acest articol: dezvoltarea embrionului fetal după fertilizare.
Ceea ce vrem să subliniem aici este faptul că fertilizarea sexuală, așa cum o face la om și la multe alte organisme superioare, permite noului individ să moștenească o combinație de cromozomi paterni și materni între milioane de posibili.
Toate acestea, pe lângă faptul că explică de ce fiecare dintre noi este unică, permite consolidarea speciei, deoarece este baza selecției naturale, adică a procesului care favorizează organismele cu cele mai potrivite caracteristici într-un anumit mediu. Aceste personaje, înnăscute ca rezultat al mutațiilor aleatoare mici, sunt moștenite, adică transmise descendenților prin fertilizarea sexuală precisă.
