Călătoriile cu avionul pot provoca sau agrava anumite condiții patologice; unele dintre acestea pot expune pasagerii la inconveniente minore, altele sunt considerate o contraindicație reală în zbor.
În primul rând, călătoria pe distanțe lungi poate implica riscuri legate de imobilitatea prelungită ( boala tromboembolică ), întârzierea ( jet lag ) și posibilitatea de a contracta o boală infecțioasă . În timpul zborului, turbulența poate provoca boală de mișcare sau răni . Cu toate acestea, persoanele cu afecțiuni acute sau cronice preexistente sunt expuse riscului.
Schimbările de presiune, umiditate și concentrația de oxigen din cabina aerului pot fi dăunătoare persoanelor cu afecțiuni cardiovasculare (de exemplu infarct miocardic recent, angina instabilă și insuficiență cardiacă) și tulburări respiratorii (de exemplu, astm, BPOC, fibroză chistică, pneumonie, emfizem cancer pulmonar sau pulmonar). Persoanele care au suferit intervenții chirurgicale recente toracice sau abdominale, chirurgicale intraoculare și obstetrico-ginecologice trebuie, de asemenea, să se consulte cu medicul înainte de a pleca. Condițiile care sporesc riscurile pentru sănătate în timpul zborului includ, de asemenea, afecțiuni inflamatorii ale tractului gastro-intestinal, nefropatii care necesită dializă, hepatită cronică și imunodeficiență datorată terapiilor sau infecțiilor cu HIV. Alte situații de urgență se pot datora convulsiilor, obstrucției intestinale, pneumotoraxului, diabetului zaharat, anemiei severe și tulburărilor psihiatrice.
Orice călător care are o boală cronică trebuie să ia cu el toate medicamentele și echipamentul medical necesar pentru întreaga durată a călătoriei, precum și să se consulte întotdeauna cu medicul său înainte de plecare. La cerere, liniile aeriene sunt activate pentru a permite pacienților care au nevoie de un echipament special (de exemplu, scaune cu rotile, aparate respiratorii sau fluide EV), după o notificare de câteva zile. În plus, majoritatea aeronavelor sunt echipate cu echipament de prim ajutor, cum ar fi un defibrilator extern și dispozitive medicale de bază. Echipajul este instruit pe tehnici de prim ajutor de bază pentru a face față situațiilor critice.
