Acronimul englez SIDA ( Sindromul imunodeficienței dobândite ) este utilizat pentru a indica boala cauzată de infecția cu virusul imunodeficienței umane ( HIV, virusul imunodeficienței umane ).
HIV are particularitatea infectării limfocitelor CD4, un tip de celule esențiale pentru imunitatea dobândită . În cursul infecției, există o reducere treptată a elementelor responsabile pentru apărarea organismului, până la prăbușirea sistemului imunitar . O persoană poate fi infectată cu HIV fără să o cunoască, deoarece este posibil să trăiești cu virusul tăcut mai mult de 20 de ani, înainte de a manifesta sindromul imunodeficienței dobândite . Pacienții cu SIDA devin progresiv susceptibili la o gamă largă de microorganisme infecțioase, multe dintre acestea fiind inofensive în condiții normale. Moartea, în general, este o consecință a efectelor uneia dintre aceste infecții oportuniste.
În concluzie, termenul SIDA este folosit atunci când înseamnă boala evidentă, care apare atunci când sistemul imunitar este slăbit de infecția cauzată de HIV.
