De Dr. Alessio Dini
Mirror neuronii sunt un tip de neuroni a căror existență a fost detectată pentru prima oară la mijlocul anilor 1990 de către Giacomo Rizzolatti și colegi de la Departamentul de Neuroscience al Universității din Parma. Descoperite în macaci, cercetătorii au observat că unele grupuri de neuroni au fost activate nu numai atunci când animalele au efectuat o anumită acțiune, ci și atunci când au observat un alt subiect care a efectuat aceeași acțiune.
Funcția de neuroni oglinzi a fost subiectul a numeroase ipoteze: acești neuroni pot fi importanți pentru înțelegerea acțiunilor altor persoane, prin urmare, pentru învățarea prin imitație.
Mirror neuronilor fac posibilă explicarea fiziologică a capacității omului de a sta în raport cu alte persoane; în creierul nostru, prin observarea unei acțiuni specifice, aceiși neuroni sunt activi care intră în joc atunci când o facem; în acest fel, putem înțelege cu ușurință acțiunile vecinilor noștri (sistem comparativ cu acțiuni similare efectuate în trecut). Această clarificare este foarte importantă, de fapt, se pare că neuronul oglindă intră în acțiune numai atunci când subiectul respectă un comportament pe care el însuși la interpretat anterior.
Recunoașterea emoțiilor în sine se bazează pe acest "mecanism oglindă". Sa demonstrat experimental că atunci când observăm o manifestare a durerii în ceilalți, acționăm același substrat neuronal legat de percepția primei persoane a aceluiași tip de emoție (prin urmare, percepem aceeași emoție).
Alte confirmări provin din studiile clinice efectuate asupra pacienților care suferă de boli neurologice: odată ce capacitatea de a experimenta emoția este pierdută, ea nu mai este capabilă să o recunoască atunci când este exprimată de alții.
Dovezile experimentale arată că chiar și înțelegerea limbajului, în anumite privințe, ar putea depinde de astfel de mecanisme; conform unor ipoteze, limba umană a evoluat prin informațiile transmise cu gesturi și, în final, sistemul oglindă a fost capabil să înțeleagă și să codifice / decodifice astfel de informații.
Până acum este sigur că acest sistem are tot potențialul necesar pentru a oferi un mecanism de înțelegere a acțiunilor și de învățare prin imitarea și simularea comportamentului altora.
Funcționarea neuronilor oglindă poate oferi o explicație biologică pentru anumite forme de autism, deoarece experimentele efectuate par a indica o funcționare redusă a acestui tip de neuroni la copiii cu autism. Cel din urmă probabil nu înțelege sensul gesturilor și acțiunilor altora (ele nu înțeleg emoțiile comune exprimate de față și de atitudinile celor din jurul lor).
Ne gândim la învățarea copiilor (modul în care merg, vorbește, mănâncă etc.): ei învață uitându-se la adult și îl imită. Imitările, deci stimuli externi, stau la baza dezvoltării noastre, fără ca ei să "paralizeze" creierul nostru.
Toate acestea ne fac să înțelegem că există un mecanism natural, biologic care ne conectează, ceea ce ne face să ne simțim bine sau nu cu ceilalți.
