TAC, acronimul tomografiei axiale computerizate, este o tehnică de diagnostic care exploatează radiațiile ionizante pentru a obține imagini detaliate ale unor zone specifice ale organismului.
Procedura cu care sunt obținute aceste imagini este totuși diferită de cea a radiologiei tradiționale.
În timpul unei scanări CT radiația electromagnetică trece prin pacient și este preluată de detectori (camere de ionizare mici). În acest fel se obține un semnal electric care, după ce a fost elaborat de algoritmi foarte complicați, furnizează imagini detaliate ale corpului. Dacă este necesar, aceste imagini pot fi reconstruite într-un model tridimensional.
Pentru a obține informații detaliate despre anumite zone ale organismului, este necesar să se efectueze radiografia secțiunii din mai multe unghiuri. Raza de raze X este astfel proiectată urmând succesiv numeroase traiectorii diferite.
Din acest motiv, adjectivul "axial", referitor la proiecția fasciculului de-a lungul planului omonim, așa cum a fost în primele prototipuri, este inadecvat deoarece este depășit. Astăzi, datorită naturii transversale a scanărilor, nu mai vorbim de TAC (tomografie computerizată axială), ci de CT (tomografie computerizată). Deoarece vechiul termen TAC este încă folosit în limbajul comun, vom continua să folosim acest termen vechi în mod necorespunzător pentru restul articolului.
Echipamentul este alcătuit dintr-o unitate de scanare numită portar, un generator, un pat de pacient, un computer electronic, o consolă de control unde sunt afișate imaginile și, în sfârșit, un sistem pentru înregistrarea datelor achiziționate.
TAC poate fi utilizat fără și cu contrast.
Agenții de contrast sunt substanțe care, introduse în organism (căile de administrare pot fi variate), absorb mai mult sau mai puțin intens razele X în raport cu țesuturile și parenchimii, contraindicându-le în mod artificial. Datorită acestor medii de contrast este posibilă, de exemplu, obținerea unor imagini detaliate ale lumenului intestinal, al vaselor și ale creierului, abdomenului, toracelui și bazinului.
În ultimii ani, echipamentul a evoluat considerabil și a generat noi variante, cum ar fi TAC multi-strat și TAC spiralat. Acesta din urmă permite, în special, achiziționarea rapidă de imagini destul de clare și nu foarte sensibile la mișcările cardiace și respiratorii. Patul nu se mișcă între o singură scanare și celălalt, ci este în mișcare continuă, împreună cu tubul de raze X și dictatorii care efectuează mișcări continue cu o spirală (helix).
TAC multistrat reprezintă o evoluție ulterioară a CT spiral. Datorită acestei tehnici, corpul uman este virtual "tăiat" în mai multe straturi sub-milimetrice (până la 160 pe secundă) care, reproiectate de calculator, oferă imagini tridimensionale și indicații asupra funcționalității structurii anatomice examinate.
TAC este deosebit de util în studiul structurilor scheletice, chiar dacă pentru articulațiile mici (umăr, cot, încheieturi, mâini, genunchi, picior) este preferabilă utilizarea rezonanței magnetice. Utilizarea TAC devine indispensabilă pentru analizarea fracturilor sau a rezultatelor acestora (pentru a evalua, de exemplu, poziția fragmentelor de fractură).
Scanarea CT este utilizată pentru a vizualiza efectele traumelor craniene, acordând o atenție deosebită prezenței oricărei sângerări.
TAC este adesea folosit în domeniul oncologiei și, datorită evoluțiilor recente, se răspândește din ce în ce mai mult în evaluarea zonelor corporale greu de investigat, cum ar fi vasele sanguine, bronhiile, structurile interne ale inimii și colonului (așa-numita colonoscopie virtuală poate să fie folosit ca înlocuitor pentru colonoscopia tradițională).
Cum funcționează?
Atunci când un fascicul de raze X traversează corpul nostru, acesta este frânat diferit de diferitele structuri anatomice. În special, acest fascicul este mai atenuat, pe măsură ce structurile mai groase sunt traversate. Prin construirea unui dispozitiv capabil să surprindă aceste diferențe, este posibilă reconstrucția artificială a unei imagini detaliate a secțiunii transversale.
CT, spre deosebire de radiografia tradițională, utilizează un calculator matematic puternic, care poate evalua și cea mai mică pierdere de intensitate a fasciculului, diferențiind structurile cu diferențe modeste de densitate.
EXECUTAREA EXAMULUI
Cu excepția unor cazuri, cum ar fi colonoscopia virtuală sau CT cu medii de contrast, nu este necesară pregătirea examenului special.
Pacientul este facut sa stea in camera de dressing si sa fie invitat sa indeparteze hainele din zona corpului pentru a investiga. Subiectul trebuie, de asemenea, să aibă grijă să îndepărteze orice obiecte metalice care ar putea interfera cu rezultatele examinării (centuri, inele, ceasuri etc.). Odată pregătit, pacientul este așezat pe pat în poziția cerută de examinare (în sus, înclinată, laterală etc.).
La fel ca fotografia obișnuită în timpul scanării CT, mișcările corpului ar trebui să fie reduse la minimum pentru a evita imaginile neclare. Pacientul va primi în continuare instrucțiuni adecvate de la radiolog, cum ar fi invitația de a ține respirația de mai multe ori pentru intervale mici de timp. Dacă pacientul este copil, medicul poate decide să-i dea un sedativ care să-l calmeze și să-l păstreze încă în timpul examenului.
Pe măsură ce examenul avansează, patul avansează cu mici intervale prin scaner. Spirala CT prevede că în timpul scanărilor patul este în mișcare continuă. Această tehnică modernă are marele avantaj de minimizare a timpilor de examinare și este capabilă să scaneze întregul corp în câteva secunde.
Pericolele și dezavantajele TAC
Razele X proiectate de echipament în timpul examinării nu sunt dureroase. Disconfortul major pentru pacient provine din necesitatea de a rămâne imobil pe o lungă perioadă de timp pe canapea (pentru TAC spiralat, aceste timpuri sunt reduse la câteva zeci de secunde sau mai puțin).
Dacă o scanare CT este efectuată cu un agent de contrast intravenos imediat după injectare, poate apărea o senzație ușoară de arsură locală, un blitz fierbinte și un gust metalic în gură. Acestea sunt senzații comune care în mod normal durează doar câteva secunde. Agentul de contrast nu este dăunător și numai în cazuri rare poate provoca reacții alergice. Deși este încă foarte scăzută, acest risc este mai tangibil dacă pacientul suferă de astm, alergii sau alte afecțiuni patologice, cum ar fi diabetul și tulburările inimii sau tiroidei.
Singura problemă este reprezentată de radiațiile ionizante care, în ciuda administrării lor la doze foarte mici, sunt dăunătoare organismului. În timpul unei anumite sarcini sau suspectate, este foarte important să comunicați condiția dvs. medicului care poate decide în cele din urmă să amâne examenul sau să aleagă o investigație de diagnostic alternativă.
Din același motiv, când este posibil, încercăm să adoptăm alte instrumente de diagnostic care nu necesită utilizarea radiațiilor ionizante, cum ar fi ultrasunetele sau rezonanța magnetică. În cele din urmă, rețineți că, spre deosebire de acesta din urmă, TAC poate fi efectuată chiar și în prezența stimulatoarelor cardiace sau a defibrilatoarelor interne.
