Organismul organismelor nevertebrate constă dintr-o serie de plăci superioare cunoscute sub numele de tergiți și plăci inferioare cunoscute sub numele de strănut; întreaga structură este apoi ținută împreună printr-o membrană extensibilă și rezistentă.
Abdomenul insectelor conține tractul digestiv și organele de reproducere; în cele mai multe specii este compus din unsprezece segmente, chiar dacă ultimul este absent în aproape toate exemplarele în formă adultă.
Uneori, abdomenul insectelor care aparțin diferitelor ordine este semnificativ diferit. În Apocriți (albine, furnici, viespi), primul segment al burții este topit cu toracele și se numește propodeo. În furnici, cel de-al doilea segment este foarte subțire și seamănă cu un pețiol, dar unele specii au unul suplimentar; segmentele rămase formează o regiune numită gastro-bulb. Fuziunea porțiunilor subțiri și gastro-bulbosa se numește metazom.
Spre deosebire de alți arthropodi (Phylum), porțiunea abdominală a insectelor adulte nu are picioare, deși Proturi sunt caracterizate prin proeminențe similare cu membrele rudimentare plasate în primele trei segmente abdominale. Machilida se lauda cu mici "stiluri" articulate care, uneori, sunt considerate adevarate propulsive.
Multe insecte larvare, inclusiv Lepidoptera și Symphyta, au apendice cărnoase numite pro-picioare care le permit să prindă marginile frunzelor în timpul mersului; acestea sunt plasate chiar pe segmentele abdominale.
Spre deosebire de mamifere, abdomenul insectelor are nu numai o funcție de izolare a viscerelor și a mobilității trunchiului-extremităților anterioare, ci și un loc de inserție pentru adevarate apendice utile pentru mișcare.
