Acidul palmitoleic este un acid gras monosaturat neesențial din seria omega 7. De aceea, este o moleculă formată dintr-un lanț lung de carbon (cu 16 atomi de carbon în total), pornind de la o grupare carboxil (COOH) cu o grupare metil (CH3) și prezintă în partea centrală o serie de atomi de carbon cuplați respectiv la doi atomi de hidrogen. Se face o excepție la ceea ce descrie o singură pereche de carbon-carbon, care - ținută împreună printr-o dublă legătură - leagă un singur atom de hidrogen per unitate de carbonat. Această pereche implică carbonul al șaptelea și cel de-al optulea pornind de la capătul metil (terminal); acest lucru explică de ce acidul palmitoleic aparține seriei de omega 7.
Sursele naturale de acid palmitoleic sunt destul de numeroase, dar conținutul este semnificativ doar în ulei de cătină de mare ( Hippophae rhamnoides ) și în macadamia ( Macadamia integrifolia ); aceste uleiuri conțin, respectiv, circa 40 și 17% acid palmitoleic.
Așa cum am menționat, acest nutrient poate fi sintetizat de corp din alți acizi grași, în special din palmitic (C16: 0) prin intervenția enzimei delta nine desaturasi (palmitoleicul este atât omega 7 cât și delta 9, deoarece dacă începem să numărăm de la sfârșitul carboxilului, primul atom de carbon implicat în legătura dublă este numărul 9).
În ciuda apartenenței la grupul de acizi grași mononesaturați, din punct de vedere al sănătății, acidul palmitoleic este comparabil cu acidul palmitic, un acid gras saturat cu efect pro-aterogen:
o suplimente cu acid palmitoleic crește nivelurile de colesterol rău, LDL, la pacienții hipercolesterolemici, chiar și atunci când aportul de colesterol este scăzut; această creștere este comparabilă cu cea obținută prin suplimentarea cu acid palmitic, dar mult mai mare decât cea indusă prin suplimentarea cu acid oleic. În plus, în comparație cu acidul palmitic, palmitoleicolul a dus la o reducere mai mare a colesterolului HDL bun. Biblioografia
Din punct de vedere al sănătății, nu este recomandabil înlocuirea surselor tradiționale de acizi grași nesaturați (ulei de măsline, uleiuri de semințe și uleiuri de pește) cu ulei sau macadamie de cătină.
Proprietățile de emoliere și de hidratare sunt atribuite produselor cosmetice care conțin surse de acid palmitoleic. Cu toate acestea, acest acid gras, alături de alți membri ai seriei omega-7, a fost considerat responsabil pentru mirosul caracteristic al pielii îmbătrânite.
Recent, acidul palmitoleic a fost atribuit și proprietăților anti-îngrășare, pentru capacitatea sa de a acționa ca o moleculă de semnal care împiedică acumularea de grăsimi alimentare în depozitele grase (la șobolanii modificați genetic); acidul palmitoleic pare să stimuleze acțiunea insulinei în mușchi și să se opună steatozelor hepatice.
