Ce este cancerul?
Termenul de cancer (sau tumoră malignă ) indică un grup de patologii caracterizate prin replicare și difuzie necontrolată a celulelor.
În plus față de creșterea numărului de celule canceroase, un neoplasm malign are capacitatea de a se infiltra și a distruge structurile sănătoase din apropiere. Rata de creștere relativ rapidă și capacitatea de a genera neoformații îndepărtate (metastaze) prin difuzia sanguină sau limfatică a celulelor tumorale contribuie de asemenea la malignitatea acesteia. Toate acestea disting un cancer de o tumoare benigna, care are o tendinta lent de crestere si se limiteaza la casa sa; totuși, trebuie remarcat faptul că, odată cu trecerea timpului, unele tipuri de tumori benigne pot evolua în neoplasme maligne.
Termenii tumori maligne, cancer și malignitate trebuie să fie considerați sinonimi.
Creșterea celulară normală și necontrolată
Celulele canceroase pierd structura și funcția celulelor tisulare sănătoase, de la care derivă, din cauza incapacității lor de a se diferenția în mod adecvat.
În țesuturile normale, celulele se reproduc pentru a răspunde diferitelor nevoi ale organismului, cum ar fi creșterea sau înlocuirea celulelor moarte sau deteriorate. În astfel de țesuturi, proliferarea și diferențierea celulelor sunt supuse unui control biochimic apropiat. Celulele, de fapt, sunt împărțite de diverși stimuli de creștere și sunt echipați cu mecanisme de apărare capabile să încetinească procesul de dezvoltare, făcând posibilă repararea oricăror anomalii; în cazul în care acest lucru nu se întâmplă, celula suferă un proces de deces programat numit apoptoză .
Imaginea arată un posibil proces de carcinogeneză: transformarea celulelor normale în canceroase este rezultatul unei serii de mutații. În cancer, toate aceste procese de reglementare sunt compromise, iar celulele canceroase se reproduc într-o manieră necontrolată, evitând mecanismele defensive menționate mai sus. La originea acestui fenomen, există mai multe modificări genetice care, adăugându-se unul la celălalt, fac ca mecanismele de control deja menționate să sară. Prin urmare, nu este suficient ca un singur mecanism de reglementare să fie defect, dar este necesar ca erorile să se dezvolte pe mai multe fronturi. În special, aceste modificări conduc la o aberație în expresia proto-oncogene.
Un proto-oncogen este o genă implicată fiziologic în reglarea vieții celulare, care poate deveni oncogenă (dobândirea capacității de a genera un neoplasm) ca rezultat al mutațiilor sau o creștere a expresiei sale. În urma unui proces în mai multe etape, proto-oncogenele pot deveni, prin urmare, oncogenetice, și numai în acest moment se va dezvolta cancerul. De fapt, genele oncogene sunt capabile să supraexprimă sau să subexprimă proteinele care reglează unele procese de creștere biochimică, provocând o creștere preferențială și accelerată a celulelor.
În același mod, cancerul poate deriva și din inhibarea genelor supresoare tumorale; aceste gene, numite supresoare tumorale, codifică proteine care protejează celula de acumularea de mutații potențial tumorale.
Odată declanșată, creșterea necontrolată a celulelor poate duce la invazia țesuturilor înconjurătoare și, adesea, la invazia țesuturilor situate departe de locul de origine (prin diseminarea sanguină sau limfatică a celulelor tumorale); acest fenomen se numește metastază . Așa cum a fost anticipat, toate aceste caracteristici sunt tipice pentru un cancer (sau tumoare malignă sau neoplasm malign); în tumori benigne, celulele mențin substanțial aceeași structură și funcție a celulelor normale ale țesutului din care provin. Mai mult, deși, de asemenea, proliferă independent, o tumoare benign se extinde fără a penetra țesuturile înconjurătoare și nu suferă metastaze.
Clasificare și nomenclatură
Celulele mutate pot evolua într-o varietate de tipuri de cancer, fiecare având etiologia proprie.
Diferitele tipuri de cancer pot fi clasificate în funcție de trei parametri:
- Histologia celulelor proliferative implicate;
- Agresivitate și curs clinic așteptat (atât pentru tumori maligne cât și benigne);
- Tumorile staționare (numai pentru tumori maligne).
Nomenclatorul tumorilor se bazează pe tipul de țesut de origine, de exemplu: carcinomul (origine din țesutul epitelial), sarcomul (originea țesutului muscular sau conjunctiv), melanomul (originea melanocitelor), leucemia și limfomul (de origine hematologică) sau limfatic).
Semne și simptome
Din momentul în care începe să se dezvolte, cancerul crește foarte rapid și exponențial, dar, în ciuda acestui fapt, inițial nu produce simptome. Primele semne încep să apară numai atunci când masa canceroasă atinge anumite dimensiuni.
În plus, primele simptome care apar sunt deseori nespecifice, ceea ce înseamnă că acestea pot fi cauzate de alte boli decât cancerul.
Există mai mult de 100 de tipuri diferite de cancer care afectează omul și manifestările clinice ale fiecăruia variază considerabil; este deci dificil să se producă o listă definitivă a tuturor semnelor și simptomelor posibile. In aceasta privinta, Societatea Americana de Cancer a publicat cele care sunt principalele semne de avertizare pentru depistarea precoce a cancerului. Este foarte important, de fapt, ca pacienții să învețe să recunoască în aceste simptome semnele de avertizare care merită investigații imediate, deoarece cancerul este tratat mai eficient atunci când este diagnosticat în timp util.
Principalele semne de avertizare pentru cancer sunt:
- Pierderea în greutate continuă și inexplicabilă;
- Cefalee frecventă cu vărsături;
- Dureri localizate;
- Neobișnuită masă sau umflături;
- Febră recurentă și inexplicabilă;
- Notă de paloare și pierdere de energie;
- Schimbarea obiceiurilor în trecerea în corp și urinare;
- Frecvență sau sângerare neobișnuită;
- Îngroșare sau nodul la sân sau în alte părți;
- Indigestie și dificultăți la înghițire;
- Modificări evidente în veruci sau în;
- Nastase tuse sau schimbarea tonului vocii.
În momentul în care se găsesc simptome neobișnuite, este recomandabil să contactați medicul.
cauze
Este foarte dificil să se identifice care este factorul de declanșare a cancerului la un individ, deoarece majoritatea cazurilor de cancer pot avea cauze multiple. Mai mult, mutațiile genetice care duc la apariția cancerului pot fi cauzate de factori de natură diferită, care contribuie la dezvoltarea bolii unul cu celălalt.
Factori de mediu
Această categorie nu include numai factorii care afectează mediul înconjurător al persoanei - cum ar fi expunerea la poluarea aerului sau radiația solară -, dar și alte elemente, inclusiv factorul economic și stilul lui de viață.
- Poluarea aerului : unele studii au arătat că, în cazul persoanelor care respiră aerul poluat de mai mulți ani, riscul de contractare a cancerului crește; în particular, mortalitatea tumorii a fost demonstrată mai ales la acei subiecți care sunt mai expuși la pulberi fine (pulberi poluante cu un diametru mai mic de 2, 5 microni).
- Factorii chimici: substanțele chimice capabile să provoace mutații ADN sunt numite mutagene ; datorită acestei caracteristici, multe dintre aceste substanțe pot provoca, de asemenea, cancer și, prin urmare, sunt numite cancerigene . Studiile epidemiologice au arătat că anumite tipuri de cancer se găsesc în special în anumite clase de lucrători. Cel mai cunoscut exemplu este probabil cancerul pulmonar și pleura (membrana care le acoperă) datorită expunerii și inhalării, a fibrelor de azbest (cunoscute și sub denumirea de azbest). De asemenea, persoanele expuse la substanțe precum cromul hexavalent, nichelul și gudronul prezintă un risc mai mare pentru apariția cancerului pulmonar.
Benzenul, un solvent organic foarte comun, care se găsește și în țigări, promovează apariția leucemiei.
Hidrocarburile aromatice policiclice sunt substanțe găsite în cărbune și uleiuri fosile; acestea sunt prezente în gazele de eșapament ale autoturismelor și provin de asemenea din arderea lemnului și a combustibililor fosili; expunerea la acești compuși promovează apariția cancerului de vezică urinară.
- Radiații ionizante : radiațiile ionizante sunt generate ca urmare a reacțiilor nucleare de origine artificială și naturală (cum ar fi cele care apar pe suprafața soarelui). Aceste radiații sunt capabile să pătrundă în materie și să lovească moleculele conținute în celule. Atunci când materialul genetic este afectat, se poate rupe, ducând la dezactivarea uneia sau mai multor gene afectate, eliminarea unei părți din secvențele de ADN și mutații de diferite tipuri. Dacă dauna este destul de mare, în general, se produce moartea celulară; dacă leziunea este destul de mică, celula poate supraviețui într-o formă mutantă, apoi se proliferează dând naștere la neoplazie, ceea ce este mult mai probabil dacă este afectat și mutat este genul supresor (genele supresoare tumorale care sunt capabile să pentru a controla oncogene prin oprirea creșterii celulelor necontrolate).
- Razele X : aceste radiații sunt utilizate în domeniul medical diagnostic și terapeutic. Riscul de a dezvolta o tumoare atunci când este expus la acest tip de radiație tinde să se acumuleze cu doza.
- Razele ultraviolete : aceste raze, generate de soare, sunt utile organismului, deoarece sunt necesare pentru producerea de vitamina D; totuși, expunerea la soare în mijlocul zilei dăunează pielea, crescând riscul de a suferi tumori ale pielii; arsurile in special cresc riscul de contractare a melanomului.
- Stilul de viață : stilul de viață al fiecărui individ influențează în mod semnificativ riscul de a suferi boli neoplazice. Fumul de tutun pare a fi cel mai important factor de risc; acest lucru, de fapt, nu numai că este capabil să inducă mutații în gene supresoare tumorale, dar favorizează dezvoltarea tumorii odată ce acestea s-au întâmplat deja; de asemenea, are un efect negativ asupra sistemului imunitar, deprimându-l. Sa demonstrat că fumatul provoacă mai mult de 90% din cancerele pulmonare și alte tipuri de cancer, inclusiv cel al cavității bucale, laringelui, esofagului, vezicii urinare, rinichilor, pancreasului, colonului, stomacului și la sân.
Consumul excesiv de băuturi alcoolice este, de asemenea, capabil să promoveze apariția cancerului; studii recente au arătat că cancerul cauzat de alcool nu se găsește doar la agresori, ci și la subiecții care îl consumă moderat. Tumorile care pot fi cauzate de alcool sunt cele din gură, esofag, laringel și faringe, colon și sân.
- Nutriție : nutriția joacă un rol fundamental în riscul de contractare a patologiei canceroase; sa dovedit într-adevăr că o dietă bogată în sare, proteine și grăsimi animale, și fibre de plante scăzute, vitamine și minerale, crește foarte mult riscul de a dezvolta anumite forme de cancer. Deși nu există suficiente dovezi care să sugereze că o dietă vegetariană poate ajuta la prevenirea apariției bolii, se recunoaște acum că consumul excesiv de carne roșie crește riscul de contractare a anumitor forme de cancer. O dietă incorectă poate duce, de asemenea, la excesul de greutate și la obezitate; în acest sens, se pare că există o relație între această patologie și apariția cancerului în colon, endometru, sân și vezica biliară.
- Lipsa exercițiului : lipsa de exerciții fizice contribuie la apariția cancerului, nu numai la persoanele cu obezitate sau nutriție necorespunzătoare, ci și la persoanele cu greutate normală. Diferite studii au arătat că creșterea frecvenței și intensității exercițiilor fizice este în măsură să scadă șansele de a obține cancer de san, uter și intestine.
Factori infecțioși
Printre agenții infecțioși care pot cauza cancer sunt virusurile, bacteriile, micobacteriile și paraziți. Dintre acestea, virusii sunt agenții care răspund cel mai frecvent pentru dezvoltarea bolii canceroase.
Virusurile care pot dezvolta tumori se numesc oncovirusuri . Cele mai cunoscute sunt virusul papilloma (cauza cancerului de col uterin ), virusul Herpesvirus 8 uman (cauza sarcomului Kaposi ), virusul hepatitei B și C (cauza carcinomului hepatocelular ) și virusul Epstein Barr ( care, de obicei, cauzează mononucleoză, dar în Africa este responsabil pentru apariția limfomului Burkitt) .
Bacteria Helycobacter pylori - de obicei responsabilă de gastrită și ulcere gastrice - poate fi eradicată cu ușurință, dar pare a fi implicată în debutul unor tumori la nivelul stomacului.
Factorii EREDIY
În realitate, când vine vorba de cancer, este mai corect să vorbim de " familiaritate " decât de factori ereditare. Patologia, de fapt, nu este transmisă de la o generație la alta prin gene; ceea ce este în schimb transmis este predispoziția mai mare de a dezvolta boala. Prin urmare, celulele care conțin gene mutante care facilitează apariția cancerului pot fi moștenite, dar este necesar să apară mai multe erori, pe mai multe fronturi, pentru a ajunge la dezvoltarea tumorii.
În ciuda numărului mare de factori care contribuie la dezvoltarea cancerului, peste 30% dintre cancere pot fi evitate prin reducerea principalilor factori de risc.
Multe morți cauzate de cancer ar putea fi evitate prin eliminarea fumatului, conducând un stil de viață sănătos și urmând o dietă echilibrată, însoțită de un exercițiu fizic constant.
tratament
Tipul de tratament utilizat variază în funcție de tipul de cancer, stadiul de dezvoltare și starea pacientului.
Principalele tipuri de tratament utilizate sunt:
- Chirurgie : tratamentul chirurgical este cel mai frecvent utilizat pentru a elimina tumorile de tip solid. Acesta este tratamentul preferat în cazul tumorilor benigne și este important în procedura de diagnostic, deoarece permite vizualizarea masei tumorale și efectuarea biopsiilor.
- Chimioterapia antineoplazică : scopul chimioterapiei antineoplazice este de a bloca diviziunea celulară necontrolată care caracterizează tumorile. Se utilizează medicamente care exercită o acțiune citotoxică (toxică celulară) împotriva acelor celule care proliferă rapid. Cu toate acestea, majoritatea medicamentelor utilizate nu disting celulele canceroase de cele sănătoase; din acest motiv, utilizarea lor este asociată cu numeroase și importante efecte secundare, care afectează în principal acele țesuturi în care există o fluctuație rapidă a celulelor, cum ar fi părul, membranele mucoase și sângele.
Chimioterapia preoperatorie este uneori efectuată pentru a încerca reducerea dimensiunii tumorii care va trebui îndepărtată chirurgical.
- Radioterapia : radioterapia exploatează utilizarea de raze X de mare putere, direcționate și concentrate în zona în care este prezentă masa canceroasă. În ceea ce privește chimioterapia, radioterapia poate fi efectuată și înainte de intervenția chirurgicală, pentru a încerca reducerea dimensiunii tumorii.
O altă strategie utilizată este aceea a radioterapiei interne (brahiterapie), care constă în plasarea unei surse de radiație permanentă în apropierea sau în interiorul zonei de tratat.
În ultima vreme, tehnica de radioterapie intraoperatorie a fost de asemenea luată în considerație, adică concentrarea, în timpul operației, a unei doze ridicate de radiații sau pentru a ataca părți ale tumorii care nu pot fi îndepărtate chirurgical sau pentru a bombarda zona în care este tumora Acesta este dezvoltat pentru a evita eventualele recidive.
- Terapia hormonală : tratamentul hormonal este utilizat în majoritatea cazurilor la acei hormoni care sunt sensibili la hormoni, cum ar fi cancerul de sân și de prostată.
- Imunoterapia : această strategie terapeutică constă în utilizarea de vaccinuri capabile să stimuleze și să dirijeze sistemul imunitar împotriva celulelor canceroase. Până în prezent (aprilie 2015), în Europa, substanțele de acest tip nu au fost încă aprobate; pe de altă parte, sunt prezenți anticorpi bazați pe celule canceroase specifice, facilitând acțiunea sistemului imunitar.
- Hyperthermia : exploatează utilizarea căldurii pentru a induce deteriorarea celulelor neoplazice și pentru a spori eficiența radioterapiei și chimioterapiei. De asemenea, puteți utiliza o hipertermie generalizată ("febră artificială") pentru a stimula activitatea sistemului imunitar împotriva celulelor canceroase.
- Tratamentul paliativ : acest tratament are scopul de a reduce simptomele cauzate de tumoare, reducând disconfortul fizic, emoțional și social al pacientului care suferă de cancer. Prin urmare, îngrijirea paliativă este o abordare care nu vizează eradicarea patologiei, ci face ca individul să se simtă mai bine.
