Malaria este o boală foarte veche, care a fost întotdeauna legată de istoria omenirii.
Deja în China din 2700 î.Hr. au fost cunoscute unele simptome caracteristice ale bolii. Cu toate acestea, prima referire la imaginea clinică completă a malariei datează de la Hippocrates (Grecia, secolul al IV-lea î.Hr.), care descrie febra intermitentă tipică și în primul rând stabilește o legătură între infecția malarie și habitatele mlaștină.
Ulterior, malaria sa răspândit în Italia, unde lucrările hidraulice și capacitatea românilor de a trata terenurile agricole au împiedicat progresul bolii. Când Imperiul Roman și-a pierdut splendoarea, izbucnirea a izbucnit din nou, ducând la o muncă de recuperare lungă până în Evul Mediu.
Etimologia cuvântului " malarie " derivă dintr-un termen medieval italian " mal aria ", ceea ce înseamnă aer rău . În Franța, sa preferat utilizarea derivatului latin " paludisme " (malaria, de fapt, se numește și paludism), din convingerea că boala a fost cauzată de expulzarea aerului moale care provine din zonele mlaștină. Termenul "malarie" a devenit sinonim cu boala abia la sfârșitul secolului al XIX-lea.
