Agentul responsabil pentru dengue, un flavivir cu 4 serogrupuri distincte, nu este transmis prin contagiune directă interumane, ci numai prin mușcătura țânțarilor Aedes. Odată infectate, aceste insecte rămân astfel pe toată durata vieții lor.
Persoanele afectate de dengue sunt infecțioase pentru țânțarii care le înțepesc chiar înainte de declanșarea simptomelor și pe durata perioadei febrile (în medie 5-7 zile). Pentru a preveni transmiterea ulterioară de către insecta vector, pacienții cu dengue trebuie să fie izolați cu plase de țânțari, cel puțin până la rezoluția celui de-al doilea vârf febril.
