Urticaria este o erupție cutanată localizată sau difuză, care se manifestă prin roșeață, mâncărime și umflături osoase (leziuni eritematoase, rotunde sau neregulate, de dimensiuni variabile); poate fi acută (temporară) sau cronică (de durată sau recurentă).
În patogeneza, o eliberare masivă de histamină este recunoscută prin celulele mastocite (elementele celulare care joacă un rol important în sistemul imunitar), ceea ce duce la o reacție inflamatorie.
Termenul " urticarie " provine din denumirea latină Urtica, deoarece simptomele care caracterizează tulburarea amintesc manifestările cutanate care apar după intrarea în contact cu urzici .
Frunzele acestor plante prezintă, de fapt, o substanță cu acțiune revulsivă, care irită pielea bărbaților și a animalelor. Rezultatul unui eventual contact cu trichomii subțiri (asemănători cu firele de păr) care acoperă lamelele frunzei și tulpina urzică conduce la formarea eritemului mic pe piele, asociat cu o senzație de mâncărime intense și amorțeală.
